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大璟天颐十九年，北境小城喀兰若，林海雪原莽莽相接，恰如挥毫泼就的墨痕，构筑起大璟朝抵御北蛮的最后一道天然屏障。
正值火神祭典盛日，这座边陲孤城竟也生出万人空巷的盛况。
主城道人山人海，摩肩接踵，连路边屋檐亦坐满百姓。观者如垛，凛冽寒风未能削减他们分毫兴致，满心期待地引颈而望。
满街朱幡忽地簌簌作响，不知是谁先喊了一嗓子，“要来了！要来了！”
遥远天际传来嘹亮啸声，人群霎时欢腾起来。
“快看！那船怎么在天上飞啊？”
一艘帆船悠然自得，划破长空而来。玄木为骨，两侧巨翼仿佛垂天之云，壮丽非凡。若非亲眼目睹，定会以为眼前只是神话虚妄的奇幻景象。
“是云驰鹞吗？”众人议论纷纷，满目好奇与揣测。
“非也、非也，此乃九天鹄。”红衣少女抬指，点向船身的「天」字标识，娓娓道来：“这「天」字号飞船，徽记烙鎏金火纹，专供祭祀游行。而「驰」字号的云驰鹞、风驰鸢，双首鹳尾纹，唯有战场之上得见真容。”
她音色不似寻常少女般柔婉，穿透人潮汹涌的长街，有种热烈灵动的脆亮：“兵书《攻战奇策》有载：大璟王朝独创之飞行火器，以燧砂为引，腹藏百架连珠弩，与地面雄师协同作战，攻防无懈可击。昔年边境之战，血肉苦弱，而它所向披靡，战功赫赫。”
“哟，十二，你说得头头是道，莫不是诓人的？咱们看的当真是同一本《攻战奇策》吗？”
“对呀，”胡饼小贩跟着揶揄，“当年玄甲军凯旋，你还未出世呢！”
少女但笑没应，眸中掠过狡黠流光，仰头凝望缓缓掠过城楼的巨影。巨翼掀起罡风，惊得檐角铜铃叮当颤响。
追溯回大璟开国之际，先皇以蒸汽之术立邦本，以器兴业，铸锅炉、制机巧，百业皆借器械之力焕发生机，一时间能工巧匠云集。而后朝廷严控燧砂开采和实行空禁，这般奇景确是生平难见的稀罕了。自二十年前北蛮俯首纳贡，战争已然成为历史。
围观之人早已如潮涌般漫延开来，孩童更是兴奋非常，呜呜哇哇追逐着九天鹄的身影，一路奔向喀兰若城的最高处——凌霄台。
凌霄台，这座矗立于城中心的宏伟建筑，高耸入云、气势磅礴。由两百年前著名的匠师中大夫宇文儒亲手设计并督造，可容纳数百人同登，如今却沦为了权贵消遣之所。
九天鹄于空中喷吐赤焰，火焰炸裂，凝成一团璀璨金丝火球，如流星划过，瞬间点燃了凌霄台上的祭坛。熊熊火光冲天而起，半边苍穹皆被染红。
喀兰若人深信，火势越旺，代表火神越加庇佑，来年必将吉利如意，六畜兴旺。
众人高声欢呼：“呼瑞！福来！”
满城火光映照下，尽是笑语欢舞的身影。十二瞥见前方几位少年正朝她扬手示意，为首胖墩墩的少年比手势催促：速速！再晚些时分，好位置就占不住喽。
十二会心一笑，一把拽住身旁翠衫少女，凑近她耳畔高喊：“翡翡，别看啦，咱们走吧！”
翡翡还沉浸在九天鹄带来的震撼中，冷不防被十二拉入熙熙攘攘的人潮，“咱、咱们、多、多大了？”追完天上的杂耍，地上的热闹也不肯错过。
“一年只能看一次呢！多难得呀！”
边陲小城难得这般热闹，只看那浩浩荡荡的队伍进城，也别有一番趣味。
两位少女，一红一青，恰似两尾欢快游鱼，身姿轻灵，几句话间便已跃至长街尽头。
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随九天鹄从王都一同远道而来巡边的，还有专为大璟皇帝延寿祈福的六十四使，皇权神授，藉火神盛典以祈国泰民安。
三十六位魁梧壮士，身披皮裘，迎着刺骨寒风走在队伍最前方，手中奋力抡动战鼓。
鼓面猩红如燃，“咚！咚！咚！”隆隆鼓点破开风幕，连酷寒都似被这股力量逼退了几分。
“战鼓擂兮士气昂，
将军勇兮威四方。
铁马金戈兮破敌疆，
凯旋归来兮歌未央。”
这首脍炙人口的歌谣，在王都与边陲之地广为传唱，几乎人人耳熟能详。十二也不自觉地随鼓点节奏，轻轻摇晃脑袋，陶醉其中。
人群里，有道稚嫩的声音跟唱了句：“云麾歌兮风起时，良屿勇兮破敌围......”
“啪！”
这和谐的一幕，骤然被一道凌厉的鞭声无情打断。
玄色长鞭似一道闪电，贴着十二的脸飞过，生生在青石板上劈开三寸裂痕，引得众人惊呼连连。
十二下意识