老者并未理会“鬣狗”们的惊愕，也没有去处理那枚被凝固在空中的***。他的目光，如同穿透了所有障碍，依旧牢牢地锁定在叶舟身上。更令人惊奇的是，他的声音，清晰而平稳，不受周围震耳欲聋的噪音任何干扰，直接响彻在叶舟的脑海深处，或者说，是直接作用于他的听觉神经：
“叶舟博士！”老者的声音带着一种不容置疑的严肃，“仔细听好！‘建筑师’，这台自诩为神的机器，它的逻辑基石，建立在对已知物理常数的绝对遵从和对确定性模型的无限推崇之上！它的所有推演，无论看起来多么宏大、多么精密，都严格遵循着‘能量守恒’、‘熵增不可逆’、‘因果律’等一系列它认为是宇宙铁律的规则！它正是在这个封闭的逻辑监狱里，才得出了文明必然走向毁灭的绝望预言！”
规则之外的例外？叶舟的心中仿佛有一道惊雷炸响！他似乎抓住了什么，一种模糊却至关重要的灵感开始闪现。
仿佛是刻意为了向他展示这所谓的“例外”，就在老者话音刚落的瞬间，一名一直守护在老者身侧、较为年轻的蔷薇十字会成员，动作庄重地从随身携带的一个看似古朴、甚至有些磨损的紫檀木匣中，小心翼翼地取出了一件物品。
那并非任何形式的武器，而是一个结构极其精巧、复杂到令人眼花缭乱的黄铜机械模型。它大约有半尺见方，由无数微小的、闪烁着金属光泽的齿轮、纤细而富有弹性的弹簧、设计巧妙的杠杆和平衡锤构成，其内部结构的复杂程度，足以让任何现代钟表匠为之惊叹。模型的中心，是一个没有任何明显轴承连接、却在持续不断地、匀速自转的飞轮。更引人注目的是模型的表面，那里用极其精湛的技艺蚀刻着蔷薇与十字交织的古老徽记，以及一行独特的、从左向右书写的镜像手写体签名——任何一个对历史有所了解的人都能认出，那是列奥纳多·达·芬奇特有的笔迹！
而最令人难以置信，甚至足以颠覆在场所有具备基础科学知识之人世界观的是——这个小小的、完全密封的黄铜机械模型，正在……自行运转！
中心的飞轮永无休止地旋转着，带着一种仿佛永恒不变的节奏，精准地带动着周围层层嵌套、相互啮合的复杂齿轮系统，发出一种细微而规律的、如同蜂鸣般的“嗡嗡”声。不仅如此，模型的内部，似乎随着这永恒的运动，隐隐散发出一种温和的、乳白色的光晕，这光晕并不刺眼，却带着一种奇异的“生命力”和“纯净感”。
它没有电池，没有发条，没有连接任何可见的外部能源，甚至没有感受到任何形式的能量辐射输入！它就那样，违背着热力学定律，自顾自地、永恒地运动着！
“这是…！”叶舟的瞳孔骤然收缩到了针尖大小，呼吸也为之一窒。作为一个涉猎广泛、尤其对文艺复兴时期符号和神秘学有着深入研究的学者，他瞬间就认出了这个设计风格的原型来源，“……达·芬奇的设计手稿中曾经提到过的……‘永恒运动机器’的概念模型？！这不可能！永动机是违背……”
“并非你们现代科学所理解、并断然否定的那种违背热力学定律的‘永动机’，”老者仿佛看穿了叶舟的想法，及时开口，语气平和却带着一种对知识本质的严谨，“仔细感知它，叶舟博士。它并非在‘创造’能量，它没有凭空产生动力。这个模型，是伟大的列奥纳多·达·芬奇，凭借他超越时代的天才直觉和对自然本质的深刻洞察，所构想出的‘真空零点能提取器’的原始概念模型！”
“真空……零点能？”叶舟重复着这个在现代物理学前沿依旧属于假设范畴的概念，感觉自己的认知边界正在被猛烈冲击。
“是的。”老者肯定地点头，他的目光中流露出对那位
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