眼下正是凛冬，山中树木枝叶凋零的十分惨淡，人根本无法隐匿其后，不过深山也有深山的好处，随处可见的巨石嶙峋倒也是躲藏栖身的绝佳之地。
只是…伍千裘运气不好，才刚在两块石头夹缝中猫好，抓捕老兵们就跟向狗借了鼻子似的闻着味儿摸过来了。
他卡在石头缝里与老兵打了个照面，此时再想跑已是来不及了，抓捕老兵看伍千裘撅着个腚与自己讪笑，也不着急抓他，只问，“我怎的瞧这个新兵蛋子有些面熟？”
另一老兵答他，“这不是整日跟在初暒屁股后面的小喽啰么，挺壮实的一个汉子，也不知发的什么颠非要对一个土匪头子惟命是从。”
“哦原来是他，这厮也算是初暒的左膀右臂了，竟这么快就折在你我手里了，实在有些可惜。”
“一个土匪而已，有甚好可惜的……”
“二位……”伍千裘打断他们闲聊，作难说，“要抓便抓，我卡在这儿怪难受的。”
两个抓捕老兵相视一眼嗤笑一声，连拽带拉的将伍千裘从石缝中带出来。
伍千裘重获自由，他舒展完僵硬身子又甩了甩手脚后，低头向两位老兵抱拳答谢，“多谢二位出手搭救。”
“呦呵，还怪懂礼的，看来他们教头本事不小，连虔来山土匪都能教的有模有样嘛。”
“行了，甭废话了，尽快将他抓了送下山去罢……”
其中一个老兵伸手去抓伍千裘手臂，却没想到方才还对自己彬彬有礼的汉子竟迅疾变拳为爪将他手腕反手一折，又抬脚将他踹的连退几步。
老兵心中一惊，他顾不得手腕与胸口疼痛，只咬牙低声招呼同队，“上！”
伍千裘有功夫傍身，原先也曾因这身功夫做过晁都军狱院狱官，但他此人并不好斗，故而除过威虎寨一众土匪，新兵营中鲜少有人晓得他的本事。
与这两个老兵纠缠十几招后，伍千裘顺利将他们放倒，随手抽出他们腰间裤带将他二人背对背捆在一起后，伍千裘屈膝蹲地平视着两个老兵，笑问，“我见二位面生，又听你们说‘他们教头本事不小’，敢问二位是从哪一军调来协助新兵考核的兵士？”
“哼……”老兵下巴被打了一拳，冷笑完又疼得嘶了一声，“虽是考核，但你我也算敌对双方，你用脚指头想想，看我会不会回答你。”
抽出老兵腰带时，还将一块黢黑三角小旗从他们腰间带了出来，伍千裘拾起小旗塞进自己胸前褡裢，遗憾地点了点头，“受教了，此举无奈，还请二位不要见怪。”
他说完起身就走，坐在地上的老兵望着他的背影，呼喊道，“那小子，你身手不错，留个姓名我俩将来好寻你报仇！”
伍千裘闻言，顿住脚步后回头与他们认真道，“我名伍千裘！后会有期！”
夜里没有星月，天明后亦不见明亮日光。
不奢望寻找小旗以争名次，只想趁着阴翳天气在山里安稳躲到考核结束的新兵们寻见一片树林，还在美滋滋的做以逸待劳的美梦，却不想此处也与他处一样，埋伏着许多等候已久的抓捕老兵。
新兵们一见身着军服戎装的兵士扭头拔腿就跑，等跑出一段距离后才发觉这里竟然钻了这么多人，他们来不及扯笑道巧，纷纷四散着没入更深处的山林中。
山林附近，艾川栋手心攥着一面小旗，正低头仔细寻找其他小旗时忽听前方有匆匆脚步声传来，他抬眼去寻，又看见有许多惊慌失措的常服小兵朝自己所在方向奔来。
艾川栋暗叫不好，但并没有立即逃离，他先躬身以齐腰杂棘作掩护待疾跑新兵从面前过去后才稍稍冒头。
追着新兵们从树林里跑出来的抓捕老兵看到这些臭小子四散跑开连个影儿都不剩，不由喘着粗气，纳闷，“阎龙这批新兵怎么都这般能跑，我方才才跑丢一个，怎么同你们埋伏在此又跑丢一群？”
其中一个兵士答他，“在此山受考是新兵乙营，乙营中大多都是从虔来山招来的土匪，这批土匪原先就常在虔来山里生活奔走，如今在这小小山头逃脱追捕还不是跟闹着玩儿似的，而且我还听闻，他们自入新兵营起每日趋跑都跟他们那个姓初的匪首一样穿着铁甲、绑着沙囊，跑完十里都跟没事人似的，今日看来，他们体力这一关都是能通过的。”
“姓初的匪首？可是那个与她同期新兵比试骑射大获全胜哪个？”
“是她。”
“小小年纪还真是了不得，若有机会我倒想亲自会会她……”
老兵们在夸初暒，今日才被她拒绝搭伙的艾川栋鄙夷地切了一声，他的声音极小，可还是传到了即使在说话，但仍谨慎非常的兵士耳中。
老兵们默契地无言相顾一眼后朝掩护着艾川栋的杂棘蹑脚走来，艾川栋在危急中思索逃离之法时突然瞥见离自己不远有丛枯枝摇摇曳曳的很是奇怪。
双拳难敌七八九十手，艾川栋眼