无数思潮在此激荡、碰撞，败者化为尘埃，胜者则重燃星火。
曾经浸染京都街头巷陌的血与火，似乎都随着武士时代的落幕而悄然消散。
漫步在熟悉而又陌生的街道上，前方不再有那嘻嘻哈哈的背影，身侧也再无人并肩而行，用带着纵容的目光注视他。
那个名为“新选组”的存在，曾绚烂如繁樱，却在瞬息绽放后凋零。
如今，唯有他孑然一身。
“人生在世，无一事是尽如人意，唯有尽心尽力而已。”
总司微微仰首，双眸轻阖，低声自语。
“大将！”一直隐于暗处侦查的药研发出警戒信号。
他感知到数股程度不一的恶臭气息在东京的暗流中交织缠绕。
而其中两股，正悄然逼近他们。
但恶鬼通常独行……
是陷阱吗？
药研的神经瞬间绷紧。
总司眸光一闪，“跟上，药研。”
夜色深沉，东京却亮如白昼，霓虹璀璨。
恶鬼隐匿于这浮华之中，寻常人根本无法察觉。
如果不是药研作为神明天生就极其厌恶鬼这一生物，并且对附近的鬼感知极其强烈，总司恐怕只能依靠“隐”撒网搜寻，或是以自身鲜血为饵，引蛇出洞。
一丝若有似无的杀气，如蛛网般悄然笼罩了这片区域。
此地人流如织，绝非战斗之所——必须将鬼逼入无人之境！
所幸，那两只鬼似乎被总司骤然爆发的凛冽杀气所震慑。
如同大多数直面“柱”之威压的恶鬼，它们瞬间慌了神，竟调转方向，仓皇地朝着人迹罕至之处逃窜。
两人紧随其后，追踪着恶鬼残留的污秽气息，最终却只看到一堵冰冷的高墙。
追丢了？
药研双眸寒意弥漫——不！是鬼的障眼法！
“雪之呼吸，二之型，凛霜轮舞。”
话音未落，一道如冰晶雪花般剔透的弧形斩击已撕裂空气。
那由血鬼术构筑的幻象屏障，如同脆弱的薄纸般被轻易割开、粉碎。
总司眸光流转，仿佛冰封河面骤然裂开的第一道缝隙，寒冽之下涌动着即将爆发的沛然力量。
“想玩捉迷藏？”
他唇角勾起一抹冰冷的弧度，手中日轮刀在月光下流转着幽蓝寒芒，“我奉陪到底。”
刀身上，“恶鬼灭杀”四字折射出无情的冷光。
“竟然是‘柱’，真是令人惊叹。数百年间，这是我第一次见到如此年幼的柱。”
一位仪态优雅的女子自阴影中款步而出。
她容颜姣好，眼眸温柔似水，唇色嫣红，极易唤起人的怜惜之情。
然而下一秒，一道雪白的刀光已如闪电般划过，将她的身影一分为二。
“障眼法对我无用。”
总司的声音平静无波，目光却扫过一旁药研警戒中带着一丝困惑的神情，补充道。
“若你们并非那般令人作呕，我或许会赐予一个痛快的终结。”
——自称活了几百年，药研竟未如常般流露出强烈厌恶，甚至不曾隐匿身形……有点意思。
“你这混蛋！竟敢对珠世大人无礼——！”
一个穿着考究、顶着一头醒目翠绿西式短发的青年面容扭曲，狂怒地欲要扑上。
但一截冰冷刺骨的刀尖，已精准地抵住了他的咽喉，硬生生截断了他的冲势。
“愈史郎！请大人手下留情！这孩子并非食人之鬼！”
被愈史郎拼命掩护在暗处的珠世再也无法旁观，主动现身，急切地恳求道。
“……污秽的气息。”
药研身体几不可察地微微后仰，低声评判道。
那并非纯粹的恶臭，而是混杂了某种扭曲生命力的、令他本能排斥的存在。
“哈？！你这该死的家伙！在对那位大人说什么大不敬的话啊！”
愈史郎嘴角剧烈抽搐，全然不顾颈前的利刃，激动地嘶吼咆哮。
在场之人皆非等闲，药研的低语清晰得如同在他们耳边响起。
珠世对此却并无愠色，她只是低垂着眼帘，姿态谦卑：“抱歉。我深知自身罪孽深重。但这孩子，他是无辜的。恳请您，放他一马，可以吗？”
“有胆量跟‘柱’讨价还价的鬼，倒真是头一回见。”
总司缓缓收刀入鞘，动作流畅而充满力量感。
“你有什么话想对我说？”
他第一眼看到珠世时便已了然——她与他斩过的那些恶鬼截然不同。
那种眼神……
他曾在下弦之壹的眼中捕捉到过一丝相似的东西。
“是。我想请求您，” 珠世抬起头