这个小镇……真是越来越有意思了。
就让他看看，究竟藏着什么魑魅魍魉吧！
总司笑着接过老板用颤抖不止的手臂递来的水杯，仰头“一饮而尽”。
随即，在老板逐渐困惑的注视下，身体软软栽倒在地。
老板长舒一口气，眼神变得狂热而决绝，一把抱起总司，大步走向里屋。
长长的羽织巧妙地掩住了腰间的“雪丸”，心神激荡的老板全然未察觉，这个看似无害的孩子竟随身携带开刃的利刃。
房门开启，一位面容憔悴、双眼红肿如桃的妇人闻声转头。
她看到老板怀中的总司，嘴唇抿成一条苍白的直线，最终一言不发地接过孩子用一件洗得发白、明显属于孩童的旧衣将他严严实实裹住，狠狠打了个死结。
与几近癫狂的老板不同，妇人留意到了雪丸和总司衣料的不凡，但这只让她系结的手指更加用力，指节都泛了白。
两人在这昏暗的里屋，如同石雕般枯坐了整个下午。
直到最后一缕残阳被地平线吞噬，妇人猛地起身，毫不犹豫地朝着小镇西边走去。
今夜的月光尤其凄冷，好似在嘲笑着人类的徒劳挣扎。
妇人最终停在一片乱坟岗般的荒林前。
她小心翼翼地将总司放在冰冷的土地上，额头重重磕下三记闷响，随即决然转身，消失在夜色中。
死一般的寂静笼罩了荒野。
许久，一阵异样的、强劲的鸟类扑翅声由远及近。
仅凭声响判断，那生物的翼展……恐怕体型堪比成人。
但是这小小村镇，哪里来的这么大的鸟？
总司双眼紧闭，气息均匀，如同陷入最深沉的睡眠。
那杯水，他自有千百种方法让它看上去是被他喝下。
这小镇疑云密布，观察一路的总司选择了最直接的路线——以身为饵。
效果斐然。
接下来，便是找到那些消失孩童的下落。
一双属于女性的、温热的手臂将他抱起，耳边响起妇人轻柔却诡异的摇篮曲。
一股若有若无、却极具侵蚀性的困意悄然袭来。
总司悄然运转灵力。
与雪之呼吸结合后变得冰凉的灵力涌入脑海，瞬间驱散了那股诡异的困意，带来一阵清明。
女人抱着他腾空而起。
但令总司意外的是，预想中的凛冽寒风并未袭来——一层厚厚的、毛茸茸的温暖羽毛将他整个包裹起来。
飞行片刻后，女人抵达目的地，将总司轻轻放下。
她凑近嗅了嗅他身上的旧衣衫，随即毫不犹豫地抱起巢穴中另一个沉睡的孩子，再次振翅离去。
总司终于可以睁开双眼。
他迅速环顾四周。
这鸟鬼的巢穴竟出乎意料地“整洁”，只有散落的蔬果和少量掉落的羽毛，并未见到预想中的人类遗骸。
地面坑洼不平，印满了巨大的鸟类爪痕。
总司捻起一根羽毛细察，发现其虽柔软，却异常坚韧光滑。
他心下了然：普通的剑士若力道不足，砍上去要么无法突破防御，要么刀身会顺着羽毛滑开。
巢穴内，四个孩子四散昏睡。
毫无例外，他们身上也都裹着一件类似的旧衣衫。
总司无声地叹了口气。
小镇的诡异真相，他已了然于胸。
先前派来的鬼杀队队员一无所获，原因再明显不过——他们并非鸟鬼的目标，因此被整个小镇的居民默契地排斥在真相之外。
这恐怕是恐惧到极点的镇民们，为了保全自家孩子，与恶鬼达成的绝望妥协。
对于那些失去骨肉的外乡父母而言，究竟是鬼更可恨，还是这些助纣为虐的人类更可恨呢？
不过，这是后勤“隐”需要处理的难题了。
他只需如过往无数次那样——拔刀即可。
鸟鬼拥有飞行能力，血鬼术能诱发沉睡，还有其他未知的能力……
最佳策略，便是在其反应之前一击毙命。
那么……
“雪之呼吸，肆之型，雪隐。”
如雪原中一片消融的雪花，目光所及只见茫茫雪原，却再也无法分辨出那独一无二的个体。
总司的身形与气息彻底消弭于无形，空气中再无一丝杀意波动，仿佛他从未存在。
新选组……也精通暗杀之道啊。
鸟鬼归巢。
它焦躁地数着巢中的孩子，硕大的鸟头上写满困惑。
它的孩子……怎么好像少了一个？