“我霍霆，十五岁入伍，在边境杀过虫，在荒星埋过战友。我这一辈子，只信一个道理。当兵的，刀口朝外，护的是身后的老百姓。可有些人在干什么？他们在自己人背后捅刀子！他们往前线送饭的锅里下毒！他们把为国流血的伤兵，当成渗透的工具！”
老司令的眼眶红了，不是演戏，是真的充血：“我儿媳妇苏楹，在A001星种地，养伤兵，供前线。她没拿军部一分饷，倒贴能量石，透支精神力，就为了多救一个兵。第五军部呢？往她农场里塞毒蜘蛛！议会那帮老爷们呢？说证据不足，要成立调查组，要拖三个月！”
他猛地一拍桌子，那枚纪念章被震得跳了起来：“三个月？前线一天死多少人？！我告诉你们，今天我把这些放出来，就没打算善终！军事委员会要处分我，来！皇室要降我的职，来！老子这条命，是帝国给的，但老子的良心，不是给那帮蛀虫的！”
直播信号切断。
但已经够了。
全帝国炸了。
首都星，水星广场。
直播结束后的第十分钟，第一波游行人群就涌上了街头。
他们没有统一的组织，没有预谋的口号，只是无数被愤怒点燃的普通人。
退役老兵、伤兵家属、普通市民、甚至是从未上过战场的少年……
他们从四面八方汇聚而来，手里举着简陋的标语牌。
【第五军部，帝国之耻！】
【还我儿命！】
【苏老板在前线流血，第五军部在后方捅刀！】
游行像野火一样蔓延。
从首都星到边境矿星，从繁华的商业行星到偏僻的农业卫星，数百个城市同时爆发了大规模抗议。
人们包围了第五军部在各地的办事处，往门口扔各种垃圾。
第五军部驻地外，情况更加惨烈。
一群白发苍苍的老兵，穿着洗得发白的旧军装，胸前挂着褪色的勋章，沉默地驻地大门外静坐。
他们不是来请愿的，是来还勋章的。
一个缺了右臂的老兵，用左手颤巍巍地摘下胸前的帝国卫士勋章，狠狠砸在驻地的合金门上，金属撞击声在夜空中回荡：“老子当年在边境拼命，不是为了给你们这帮杂种糟蹋的！”
驻地内，第五军部的士兵们缩在营房里，不敢出门。
他们透过窗户，看着外面黑压压的人群，听着那些如潮水般的咒骂，脸上火辣辣的，像是被人当众扇了无数个耳光。
“我……我想退伍。”一个年轻的机甲师坐在床边，声音抖得不成样子。
他入伍两年，从未上过前线，一直以第五军部的身份为荣。
可现在，他连军装都不敢穿，因为只要穿上那身带黑狼徽记的制服走出大门，就会有人朝他吐唾沫。
“我也想……”同宿舍的另一个人喃喃道，“我妈昨天给我发通讯，说邻居都在议论，说咱们军部是叛徒窝。她让我赶紧退伍，不然就断绝母子关系……”
第二天清晨，第五军部所有驻地的退伍申请处，被挤爆了。
不是十几份，不是几十份，是成百上千份。
士兵们排着长队，沉默地递交申请，然后默默回去收拾行李。
没有人闹事，没有人喧哗，只有一种令人窒息的、集体性的羞耻。
他们中的很多人，或许从未参与过那些肮脏的阴谋，但他们身上那件军装，已经变成了耻辱的烙印。
而更致命的是新兵招募。
帝国每年的秋季征兵，是五大军部补充血液的关键时刻。
往年，第五军部的征兵处虽然不如第一军部火爆，但也能招到不少热血青年。
可今年……
零。
第五军部在全帝国三百七十二个征兵点，收到的报名数为：零。
不是人数少，是真正意义上的、一个都没有。
有些征兵点甚至被人泼了红漆，写上【叛徒军部，狗都不去】。
征兵官坐在空荡荡的办公室里，看着门外路过的年轻人朝他们投来鄙夷的目光，恨不得找个地缝钻进去。
军事委员会，紧急闭门会议。
“霍霆！你知不知道你在干什么？！”军事委员会主席，一个头发花白、穿着华丽将官礼服的老者，把一叠报告狠狠摔在桌上，“全帝国都在游行！第五军部的驻地被人围了！新兵零报名！你这是把军部的脸，把帝国的脸，按在泥里踩！”
霍霆坐在会议桌另一端，手里端着一杯茶，慢悠悠地抿了一口，然后抬眼：“主席，我最初走的，就是内部流程。我向议会提交了证据，要求严惩。可你们呢？你们说要调查，说要等，说要考虑影响。我等了，但是前线每天死伤的士兵能等吗