远处有几个孩子骑着自行车沿河堤经过，车铃声被风带过来，短促而清脆。
离开布尔津之后，路开始向上走了。沿着额尔齐斯河的上游方向，地势逐渐抬升，路两边的树木从白杨变成了白桦和云杉，颜色也从浅绿变成了深绿。
车窗外的空气凉了下来，带着松木和泥土的气味。杨革勇开了一段，在一个观景台边上停了一下，没有下车，只是透过挡风玻璃看了看远处的山脉轮廓，然后重新挂挡，继续往前开。
午后，他们经过一个哈萨克族的村落。村子不大，几十户人家，房屋都是木结构的，屋顶铺着深褐色的木板，在阳光下泛着旧木料特有的光泽。
村口有一棵老松树，树干粗得一个人抱不过来。杨革勇在村口停下来，熄了火，下了车，站在那棵松树下面仰头看了一会儿。
叶雨泽也下了车，走到他旁边：“这棵树也有年头了。”
杨革勇说：“这树比我们老。”
一个骑马的年轻人从村路上过来，看到他们停在村口，勒住马，用带着口音的普通话问了一句：“你们找谁？”
杨革勇说：“不找谁，路过，歇一下。”
年轻人在马上看了他们一眼，然后翻身下马，把缰绳搭在松树低垂的枝干上：“那进来喝碗茶吧。”
杨革勇没有推辞，跟着他往村里走。叶雨泽跟在后面。
年轻人把他们带到自家院子里。院子不大，但收拾得干净，墙根下堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。
一个中年女人正蹲在灶台边烧水，看到有客人来，站起来在围裙上擦了擦手。
年轻人用哈萨克语说了一句，女人点了点头，转身进了屋，端了奶茶出来，放在院中矮桌上，又端了一碟包尔萨克和一小碗酸奶。
年轻人也坐下来，给杨革勇和叶雨泽各倒了一碗奶茶：“你们从哪儿来的？”
杨革勇说：“军垦城。”
年轻人听到军垦城几个字，放下手里的茶碗：“我弟弟在军垦城那边工作。他在战士集团下面的一个厂里上班，干了挺久了。”
杨革勇端起茶碗：“那他现在还回来吗？”
年轻人说：“回来。一年回来两三趟，有时候过年回，有时候夏天回来住几天。”
他说着指了指院子里停着的一辆摩托车，“这是他买的，放在家里，他回来的时候骑。”
他又说，“他说那边厂子大，工资也比这边高，还不拖欠。”
杨革勇点了点头：“那就好。”
年轻人在矮桌对面坐下来，端着那碗没喝完的奶茶，碗口的热气被风轻轻吹散：
“以前村里年轻人出去打工，干的都是零工，不稳定。现在去军垦城的，都说那边靠谱。”
杨革勇说：“那边的厂子确实多。”
年轻人喝了一口茶：“我弟弟说，厂里很多老乡，干活不累，食堂也好。”
杨革勇没有再追问。
院子里安静了一会儿，几只鸡在不远处啄食，一只黄狗趴在墙根下闭着眼睛，尾巴偶尔扫一下地面，沾起几点干土。
茶碗里的奶茶渐渐见了底。杨革勇放下碗，从口袋里掏出钱放在桌上。
年轻人看到了，伸手把碗推回来：“不用。你们路过，喝碗茶的事。”
杨革勇说：“那谢谢了。”
他把钱收了回去。
他们走的时候，年轻人站在院门口，他指了一下远处一条岔路：
“那边有一条路，能翻过前面那座山，翻过去以后就是另一个草场。”
杨革勇说：“那边现在有人放牧吗？”
年轻人说：“有的。那边水草好，夏天去的人多。”
杨革勇转头看了远处那座山的轮廓一眼：“那我们就走那边看看。”
年轻人笑了一下：“路不太好走，你们这车能行。”
杨革勇说：“试试看。”
他上了车，发动引擎，车子调头驶向那条岔路。
岔路是碎石路面，比主路窄，车身经过时两侧的草叶擦过车门，发出细碎的摩擦声。路两边是缓坡，长着矮草和野花，偶尔有石块露出地面。
杨革勇车速放得很慢，转弯的时候会提前减速，等车轮碾过碎石堆稳了再继续往前开。
半个多小时后，翻过了一道山脊，视野忽然开阔起来，一大片草场展现在眼前，草色深绿，延伸到远处的山脚下。
几匹马正在草地上低头吃草，没有放牧的人，也没有围栏。杨革勇停下车，熄了火，没有下车，隔着挡风玻璃看着那片草场。
叶雨泽说：“这里比以前更绿了。”
杨革勇说：“这边降水多，草场保养得好。”
他坐着没动，看了一会儿，又