“静默室”厚重的合金门在身后合拢的瞬间，周慕云听到了那声沉闷的、来自脚下深处的爆响。与其说是声音，不如说是一种透过地板和骨骼传导而来的剧烈震动。头顶的照明闪烁了一下，应急光源随即亮起，将房间染上一层幽蓝。
“警告：检测到下层结构遭受高强度定向爆破冲击。防御系统完整度97.3%，震荡缓冲层生效。入侵警报：C区-7，旧勘探井竖井03，垂直距离187米。”冰冷的电子合成音在室内回响。
周慕云的心脏猛地一缩。他本能地站起身，环顾这间固若金汤却又突然显得无比孤立的囚笼。墙壁上原本隐形的防御状态指示灯此刻全部转为刺目的红色，能量屏障在墙壁夹层内发出低沉的嗡鸣。透过单向观察窗（此刻已自动切换为外部监控显示），他看到了走廊上迅速亮起的红色警示灯和来回奔跑的武装人员身影。
敌人的目标……真的是他！而且选择了最出其不意、最直接的路径——从地下！
“周慕云，待在房间中央，不要靠近任何墙壁或出入口。”沈清悦的声音通过内部通讯传来，依旧冷静，但语速比平时快了几分，“防御系统足以应对常规攻击。我们已经派出了应急部队。保持镇定。”
“我明白，小姐。”周慕云深吸一口气，强迫自己坐回椅子上，双手紧握扶手。指甲深深陷进合成皮革里。不是为了他自己，而是……敌人如此大费周章，甚至动用了埃里克这样的暗桩和地下渗透，到底想从他这里得到什么？或者说，想对他做什么？灭口？绑架？还是……某种更可怕的利用？
他想起妹妹小雨，想起“深巢”里那些被“枷锁”控制的“适配体”，一股寒意从脊椎升起。难道自己也被视为某种“适配体”？或者，是阻止他继续向“首席信息官”传递情报？不，如果是灭口，远程手段或者更隐蔽的毒杀就够了，不必如此兴师动众。这阵势，更像是要活捉，或者……进行某种现场操作。
旧勘探井深处，烟尘尚未散尽。
由老K直接指挥的重装突击队已经通过紧急通道抵达了竖井上层的平台。下方传来的不仅仅是灰尘，还有某种带着锈蚀金属和有机质腐败的混合气味，以及……断续的、非人的嘶嘶声和金属刮擦声。
探照灯光束刺破黑暗，照亮了竖井底部一片狼藉的景象。原本封闭的下层闸门被某种高能熔切装置烧开了一个大洞，边缘的金属还在发红滴落。洞口周围，散落着一些扭曲变形的机械残骸和几具穿着老旧勘探服、但早已化为枯骨的尸体——显然是当年遗留的。
而洞口下方，更深处，传来清晰的、快速移动的声响。
“热能信号显示，下方有至少六个高速移动目标，正在向上攀爬！”前锋队员汇报，“体型介于人类和大型犬之间，热源特征混杂，部分机械，部分……生物。”
“是‘清道夫’的变种？还是别的什么东西？”老K眉头紧锁，“建立防线！能量网准备！不能让它们冲上来！”
队员们迅速在竖井口周围的坚实岩层上架设起便携式能量屏障发射器和自动炮塔。数张交织的蓝色能量网封住了竖井上半部分空间。自动炮塔的红色瞄准激光在烟尘中划出一道道细线。
就在防线刚刚建立的刹那，数个黑影猛地从下方的黑暗中弹射而出！
它们的外形比之前在运输车里见到的“清道夫”更加扭曲和……“原生”。主体像是由暗红色的、脉动着的肉质藤蔓缠绕着生锈的金属支架构成，前端展开如同捕蝇草般的口器，内部布满旋转的金属利齿和分泌粘液的腺体。没有眼睛，只有几个不断摆动的、类似触须的感应器。
它们撞在能量网上，发出刺耳的滋滋声，暗红色的肉质部分在能量灼烧下冒起青烟，但它们的冲势竟然没有立刻被阻挡，反而用前端的金属构件疯狂撕扯、切割着能量网！
“开火！”老K怒吼。
自动炮塔和队员们的枪械同时喷出火舌。高爆弹、穿甲弹、能量束交织成死亡之网，将最先冲上来的几只怪物打得汁液横飞、零件四溅。但这些东西的生命力（或者说活动能力）顽强得可怕，即使被打断大半身体，剩余的部分依然疯狂扭动着向前爬行，口器中的利齿旋转着试图撕咬一切靠近的物体。
更麻烦的是，它们的数量似乎不止六个！源源不断的黑影正从下方涌出！
“它们是在用身体消耗我们的弹药和能量！”一名队员喊道，“下面到底有多少？”
“不管有多少，必须堵住这里！”老K换上大口径霰弹枪，一枪将一只突破能量网残缺处、扑到近前的怪物轰得倒飞回去，“向竖井内投掷震撼弹和燃烧弹！减缓它们的冲击速度！工程组，立刻测算竖井结构，寻找设置二次爆破点，必要时炸塌部分井道！”
战斗在狭窄的竖井平台上激烈展开。枪声、爆炸声、怪物的嘶吼与金属刮擦声混成一片。重装队员们凭借精良的装备和训练有素的配合暂时守住了防线，但每个人都