论坛开幕前夜，主办方在五十七层的空中花园举办欢迎酒会。巨大的无边泳池在灯光下泛着幽蓝的光，远处是海湾对面金融区璀璨的楼宇夜景。
埃利奥特·吴端着香槟杯，在人群中穿梭，脸上挂着标准的学术社交笑容，与熟悉的面孔点头寒暄。但只有他自己知道，握杯的手指在微微发颤，每一次微笑都像在拉动面部僵硬的肌肉。
“吴教授，明天的主题演讲我们都很期待。”一位德国学者与他碰杯，“特别是关于‘伦理治理的全球协调机制’那部分。”
“谢谢。”埃利奥特·吴保持微笑，“这个议题确实紧迫，尤其是在技术创新加速的当下。”
“听说您最近遇到了一些……争议？”德国学者压低声音，“欧洲那篇文章，我们都看了。”
来了。埃利奥特·吴心中警铃大作，但表情未变：“学术讨论总是好事。不过有些指控已经超出了学术范畴，更像是商业竞争中的策略。我相信真相会水落石出。”
“当然，当然。”德国学者意味深长地看了他一眼，“在这个行业，保持清白不容易。”
两人分开后，埃利奥特·吴走向露台边缘，深吸一口气。他能感觉到，酒会上至少有三分之一的人在悄悄观察他，低语中不时飘来“伦理”“诺亚”“调查”这些词汇。那座他精心搭建的学术堡垒，正在出现裂痕。
手机震动，是张维安发来的加密消息：
“证据已存入保险柜，密码你知我知。明天分论坛结束后，老地方见。”
埃利奥特·吴回复：“周长青那边怎么样？”
“已抵达金边，住进安全屋。二十四小时有人看守。论坛期间，他不会与外界联系。”
“东海团队有什么新动作？”
“他们的代表余年已抵达新加坡，住在对面洲际酒店。同行的有助理苏晴和律师林晓。程日星在东海远程支持。我们监听到他们在加密频道有频繁通讯，但内容无法破译。”
埃利奥特·吴感到一阵寒意。余年亲自来了，还带着核心团队。这意味着，他们真的打算在论坛上做点什么。
“盯紧他们，尤其是明天我的主题演讲和后天周长青缺席的分论坛。”
“明白。另外……”张维安迟疑了一下，“桑托斯在马尼拉失联了。”
“什么？”
“原本约定他今天下午报备位置，但联系不上。他的办公室没人，手机关机。赵文博也联系不上。”
埃利奥特·吴的心脏猛地一沉。两天前，张维安从马尼拉带回证据时，说一切顺利，桑托斯会暂时隐藏。现在两个关键中间人同时失联，绝不是什么好兆头。
“被控制了？还是……”
“不清楚。但如果是东海团队做的，他们应该已经拿到了桑托斯手里的东西。”张维安的声音透着焦虑，“可那份证据现在在我们手里，我检查过，数据库完整。”
“你确定你带回来的就是原件？”
“我……”张维安顿了顿，“桑托斯当面交给我的，平板和U盘。我快速浏览过，内容齐全。但如果是高手调包……”
埃利奥特·吴闭上眼睛。如果是调包，那么东海团队不仅拿到了证据，还知道了证据已经被转移到新加坡。他们会怎么做？在论坛上公开？还是先交给国际刑警？
“重新检查证据。”他下令，“找技术专家做深度验证，确认数据真实性和时间戳。另外，加强酒店和会场的安防，尤其是存放证据的保险柜区域。”
“已经在做了。但吴教授……如果证据真的是假的，真证据在他们手里，明天论坛上他们一旦公开……”
“那就必须在他们公开前，让他们‘出局’。”埃利奥特·吴的声音冷了下来，“查余年在新加坡的所有行程和接触对象，找破绽。他一定有弱点。”
“明白。”
通话结束。埃利奥特·吴将杯中的香槟一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心头的燥热。
他望向海湾对面，洲际酒店的轮廓在夜色中清晰可见。余年就在那里，或许正站在窗前，同样望着这边。
一场没有硝烟的战争，已经在这座城市的上空悄然展开。
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洲际酒店，行政套房。
余年站在落地窗前，视野正对金沙酒店。两栋建筑隔湾相望，像两个对峙的巨人。
“埃利奥特·吴在酒会上，看起来镇定，但肢体语言显示焦虑。”苏晴看着笔记本电脑上的监控画面，“他今晚至少接了三个加密电话，每次通话后都会去露台独处几分钟。”
“张维安呢？”余年问。
“在酒店地下二层的私人保险库区域，停留了四十分钟，带了一个技术人员进去。”林晓调出酒店平面图，“保险库需要双重生物识别加动态密码，我们无法进入。但根据陈志