可这份柔和，在崔延武那句“还是在徐王氏陪嫁的铺子里”落地时，瞬间碎得干干净净。
谢霁原本瘫在椅子里，后脖子抵着椅背。
等一琢磨过味儿来，整个人“噌”地一下坐直了，椅子腿在地砖上刮出道尖锐的“吱”声，格外刺耳。
“在她的陪嫁铺子里？”谢霁眼睛瞪得溜圆。
“该不会是铺子里的伙计吧？”
崔延武端起茶盏抿了口，“没错，就是铺子里的伙计。
我怕他们认出我，特意让心腹过去探查过。
掌柜说都是老伙计了，最少的也在铺子里待了五年。”
他放下茶盏，手指在佩剑上敲着。
“五年的老伙计，总该不会是为了再做份工多赚银子，跑出两天的路程，大老远的去劫道？
除非是有人特意安排，就是冲着徐礼去的。”
裴知微听得眉头都拧在了一起。
她脑子里飞快过着崔延武刚才说的话，总觉得这里头还有不对劲的地方。
若是王氏一族要针对崔氏，为什么这些人会是徐王氏的陪嫁铺子里的伙计？
这年头，谁家还没有个把暗卫死士？
王家总该不会如此薄待，竟将这些人放到铺子里做工？
“世伯，您刚才说，碰到一些事，那还有什么事能让您事后觉得奇怪的。”
崔延武闻言，沉默了片刻，“那会儿灾情刚过，路上乱得很，碰见山匪劫道、流民乞讨，都算寻常事。
我还记得路过一个村子，村口躺着几个饿殍，还有人抱着孩子哭，说家里没粮了，想把孩子换口吃的。
更离谱的是，还见过有人抢了个小姑娘，说要带回寨子里‘下锅’。”
“什么？！”谢霁这下是真惊着了，猛地蹦起来。
“不到三年前的那次灾荒我知道啊！
当时上报朝廷的折子上，只说淮南有些地方涝了，但是流民都安置了，没说这么严重！
难道是下面的官员故意隐瞒不报？”
他这话刚落，裴知微和萧云湛几乎是同时开口：“不对！”
两人说完，都愣了一下，下意识看向对方。
萧云湛眼里带着点意外，随即又笑了笑，抬手做了个“你先说”的手势。
裴知微脸颊微微发烫，她稍稍定了定神，“谢世子，灾荒这种事情，底下的官员宁可往大了说，也绝不会往小了报。”
“为什么？”谢霁皱着眉，一脸不解。
“报得严重了，朝廷不是要派更多人来查吗？
万一查出他们治理不力，不是要倒霉？”
“因为有‘好处’。”裴知微解释着。
“朝廷赈灾，是按灾情严重程度拨粮拨款的。
报得越严重，能拿到的救济就越多。
这些救济粮款，只要手脚稍微松一点，就能捞不少油水。
反倒是报轻了，不仅没油水，要是后续流民闹起来，或者灾情扩大，他们才真的收不了场。
所以最有可能的，就是有人欺负崔世伯跟谢世子一样，只专心军务，没见过这种世面。”
裴凛刚喝进嘴里的茶差点喷出来，赶紧用帕子捂住嘴，轻轻咳了咳。
裴知微这才猛然意识到“没见过世面”这种话，对着崔延武说，实在是太失礼了。
她瞬间僵在原地，待反应过来，着急忙慌地对着崔延武躬身行礼：“世伯，侄女刚才出言不逊，一时口快说错了话，还请您责罚。”
崔延武倒是没生气，反而哈哈大笑起来，拍了拍桌子：“你这小娘子，倒实在！
什么出言不逊，这本来就是实话！
我当年一直在边关，从未去赈过灾，尸山血海见了不少，可哪见过这些？
那些人故意把场面做给我看，我当时只觉得惨，哪想得到这里面的门道？
说起来，还是我自己没见识，被人当了傻子耍。”
他这话一落，堂里的气氛又轻松了些。
萧云湛适时开口，把话题拉回正途：“崔大人，那您后来是怎么发现不对劲的？”
崔延武的笑容淡了些，拇指无意识摩挲着剑鞘。
“我开始也没发现，直到后来因着要提拔跟我一起办这趟差事的人，按规矩暗查他们的出身跟往来。
结果查到一个斥候，他的籍贯跟徐府的副管事王恒是一个地方的，再往下查，竟然是远房表亲。”
“斥候？”萧云湛有些疑惑。
“就是负责探路、查消息的那个？
可斥候发现路上的异常不是很正常吗？怎么会怀疑到他头上？”
“就是因为‘太