“钱科长，”王德海的声音低沉沙哑，带着浓重的元城口音，眼睛只盯着钱勇军，“这就是你跑了几百里地，从春风厂搬来的救兵？”
他刻意加重了“救兵”二字，目光扫过赵之凝年轻的脸庞和单薄的身板。
车间里其他工人也停下了手里的活计，好奇地张望，窃窃私语。
一个年轻女工，能解决连八级工都挠头的难题？
钱勇军硬着头皮解释道：“王工，赵工在火车上就帮我们解决了淬火油温的大难题，这次……”
“胡闹！这是齿轮！”王德海毫不客气地打断，布满老茧的手指“笃笃”敲着工作台上几个锃亮的齿轮样品，“不是油槽里加块铁皮那么简单！”
他径直拿起一个齿轮，塞到旁边一台简陋的测试台架上，启动了电机。
“嘎啦！嘎啦！”
刺耳的噪音马上响起，几个技术员都下意识地捂住了耳朵。
“听见没？”王德海关掉测试台，噪音余韵还在车间里回荡，“就这动静，装到人家摩托上？别说城里人，就是咱乡下老农，也得骂娘！人家要的是摩托车，不是拖拉机！”
赵之凝没被王德海的怒火吓退，反而上前一步，仔细端详那几个齿轮。齿面的光洁度很高，看得出经过精心修形研磨，边缘倒角圆滑，单看零件本身，似乎并无不妥。
“王工，这些齿轮，是按你们厂的老工艺标准做的？”
“没错！”王德海没好气，“老子齿轮都这么干了几十年，精度公差一丝不差！可到了‘飞雁’这玩意上，它就不认账了，真是邪了门了！”
“飞雁”摩托车这个名字，赵之凝在路上就听钱勇军介绍过。
前两年，军工大厂飞雁厂琢磨着军转民，刚开始就做些闹钟、水壶之类的民品，都不成气候。后来，厂里买来几辆外国摩托车，老师傅们拆开了模仿，硬是拼凑出了一辆“能跑的铁疙瘩”。
虽然土法炮制的摩托车有诸多问题，但它的确能跑能动，这年头连自行车都不容易买到，更何况是摩托车呢？
于是，“飞雁”摩托车很快就打出了名堂，一时竟成了紧俏货。星火厂能搭上这条船，给“飞雁”摩托车供应齿轮，本来是天大的好事。
没想到，被仿制的外国摩托车厂知道了这事，就跑来跟飞雁厂谈判。一来二去，飞雁厂从“山寨”变成了跟外国厂达成合作。这下鸟枪换炮，飞雁厂对配套零部件的质量要求也相应提高。
据说，当时坊间还有个趣闻，要是在路上听到“铛铛”声的摩托车，那准是“飞雁”没错了。因此，关乎“飞雁”品牌声誉的噪声指标，就成了星火厂不得不重视的事情了。
赵之凝没再追问，而是拿着齿轮，默默地跟在王德海身后，看他指导工人操作。车床、铣床、滚齿机……一道道工序下来，赵之凝看得很认真。
她注意到，在齿轮淬火这道关键工序前，工人会用一个特制的铁钩，小心翼翼地将烧得通红的齿轮从加热炉里勾出来，然后浸入旁边一个翻滚着热浪的油槽中。
“刺啦——”滚烫的齿轮骤然遇冷，油槽里腾起大股呛人的白烟。
“王工，这淬火油……味道好像有点特别？”赵之凝忍不住问。
“是桐油，”王德海随意地回了一句，显然还沉浸在噪声的烦恼里，“老方子了，便宜，淬硬效果还行，就是烟大味冲。”
桐油？赵之凝心头有点模糊的想法。
前世，她在印刷厂打工时，曾听老师傅提过，不同油墨的特性差异很大。后来在机械厂，她也接触过各种润滑油、淬火油，对它们的性能对比也有了解。
桐油黏稠，冷却速度快，但流动性差，容易在工件表面形成不均匀的油膜……
突然，赵之凝想到了一个大胆的猜测：“王工，能不能给我看看淬火后的齿轮，在精磨修形之前的样子？就是刚淬完火，还没清理油污的状态。”
王德海一愣，狐疑地看着她：“那有啥好看的？黑乎乎油渍渍的。”
“麻烦您了！”赵之凝语气坚决。
钱勇军赶紧打圆场：“王工，就给她看看吧，说不定有发现呢？”
王德海虽然满腹疑窦，还是对一个年轻工人吩咐道：“小刘，去热处理那边，拿几个刚淬好火、还没清理的废齿轮过来，动作快点！”
很快，几个还沾着黏稠桐油的齿轮就被拿了过来。
赵之凝用手指轻轻刮去齿轮上的桐油，露出了里面的金属表面。她又拿起旁边的一个齿轮，那是经过多次修磨仍然噪声超标的。
她把两个齿轮放在一起，仔细对比。
王德海不知道她葫芦里卖什么药，但刚刚一直在悄悄观察她。这个女工眼神清亮，提问到点，哪怕不能帮他们解决问题，也是