可当这匹马只是在大街上闲庭信步，就是个孩子都能追的上。
被死死拽住官袍下摆一角的沈栖元双眼目视前方，拒绝低头去看那个一脸谄媚的女子，后槽牙被磨得咔咔作响。
要不是内城禁跑马，他怎么可能被抓住！
“松！手！”
两个字被抑扬顿挫一字一顿咬牙切齿地从喉咙缝里挤出来。
袁依柳全当没听见，死死拽着对方的官袍下摆。
“哎呀——沈大人，我俩又见面了，真是巧啊。”
“一点都不巧。本官是北镇抚司镇抚使，你站在北镇抚司门前，岂能见不上面。”
沈栖元强迫无视下值同僚们投过来的好奇目光，面无表情地从另一边扭头，看向后头的袁兴安。
“把她拉走。”
袁兴安觉得，自己此生都没遇到过如此两难的事。
拉吧，人家是自己的长辈、是姑母，即便年纪比自己小，也不可不敬，不然被爹知道了，自己就是快四十了都得被打手心。
不拉吧，沈栖元心狠手辣的声名在外，难保不会被姑母惹怒之后，从爹身上找回场子。
袁兴安只恨自己愚钝，不及父亲机敏，除了急得快哭出来，什么决策都做不了。
他犹豫再三，期期艾艾上前，轻轻扯了扯袁依柳的衣袖。
“姑母，沈大人公务繁忙，我们岂可打扰？你跟我回去吧……”
袁依柳挑眉，指着从北镇抚司三五成群出来的锦衣卫们，“可现在不是下值的时辰吗？”
又冲沈栖元谄媚道：“沈大人，这都下值了，还忙什么公务？我家兴安知道一家酒楼的饭菜不错，不如沈大人同去，喝杯好酒，聊一聊？”
只要有的聊，自己就能获取到更多信息，将局面扭转过来。
一切都是为了更好地在这个世界活下去，暂时的卑微只是为了璀璨未来的蛰伏。
这笔买卖划算的！
沈栖元看也不看她一眼，“想为袁成毅求情是不可能的。本官秉公办案，不徇私情。”
“若欲自荐枕席迂回救人，本官也不吃这套。”
他从上而下地斜睨一眼袁依柳，轻蔑道：“本官嫌脏。”
沈栖元深谙这种官家小姐心里想什么，最在乎名节，最重视声誉。
他不信自己都故意这么贬低了，对方还能脸皮厚到不撒开手，不对着自己破口大骂都算对方涵养好。
对袁兴安的怒目而视，更是无所谓。反正他名声早就坏了，再多添几笔又何妨。
当初他为了报仇选择投靠督公的时候，就摆正自己位置了。
他必须是督公身边最忠心的一条狗，也必须是咬人最凶的一条狗，更必须是谁见了都得恨不得打死的一条狗。
名声越臭，得罪的人越多，对自己欲除之而后快的人越多，才能在督公身边越稳当。
要做独臣，做孤臣，才能找到沈家只剩自己一人后，继续活下去的价值。
只是话刚说出口，沈栖元的头就开始剧烈疼痛，一如方才与袁依柳见面的情景。
不，远比那时候更严重。脑子像是有无数根紧绷的弦，依次崩断。脑中震荡不断，脸上也火辣辣的，仿佛被谁狠狠扇了几耳光。耳边也嗡嗡作响，似乎有人在对他大声咆哮，却无论如何都听不清内容。飘忽模糊的视线，总是落不到袁依柳脸上。
是不忍看，还是不敢看？
沈栖元不知道。
他只知道，自己后悔说出那样的话。
很后悔。悔到心脏越跳越快，像是要从嗓子眼蹦出来，让马下的少女看个清楚分明。
可为时已晚，说出去的话做出来的事，从来都是覆水难收。
他只能无法抵抗地看着事态不受控制，越来越糟糕，独自感受着身体极度不适到微微颤抖，不忍不愿也不能为自己方才的话辨白。
袁依柳面上表现得很平静。上辈子比这更难听的话都听过。她舅妈还在她拿了十万年终奖的时候，信誓旦旦地说这钱是她卖身得来的。因为她亲眼见过自己和一个男人出入酒店。
无视自己只是帮出差到当地的客户进行酒店登记的辨白。
她父母还觉得舅妈说得对。一众亲戚当着她同事的面，让她赶紧傍个土豪，争取早日上岸。
那时候的绝望与刺痛，是袁依柳永远忘不掉的。
家人捅向自己的刀子，才是最痛的。
后来她想通了，说说而已，又不少根头发掉块肉，把实惠抓在自己手里才是真的。为了在这个世界继续苟活下去，什么苦她都能吃。只要能达到目的就行。
眼下也一样。
等自己以后农奴翻身把歌唱，就一巴掌扇在沈栖元脸上，把他打翻在地，踩他身上，让他