“瞎说，我们将军只在战场上戴。至于为什么？我猜，肯定是我们将军怕那边的人觊觎他的美色。”
“就是，我们军营里的人，谁私底下没见过将军的真容？”
“这么说吧，整个上京城，我们将军的容貌绝对是独一份的。”
“要不是将军常年不在京，不理会那些谣言，也不会落个‘鬼面阎罗’的名号。”
“还有，我们将军平日里待人谦和，军营里谁不感念？”
“就是，就是。”
“倒是你们花将军……”
那人不敢声张，凑近孤烟军的士兵耳语了几句。
小战士双目瞪圆，拍案而起：“胡说！要不是我们花将军，他们那群人能过得这么舒坦？”
一群人你一言我一语地争辩起来。
帐外，将士们团团围坐在篝火旁，火光映照着他们洋溢着欢乐的面庞，笑声冲淡了昨日战争留下的肃杀。
大家打开白日里用朝廷发放的军饷，在附近乡镇买来的一坛坛浊酒。片刻间，酒香四溢，酒水微微溅出，他们却毫不在意——对此刻的他们而言，即便挥洒的酒液，也是功勋的注脚。
“这碗，敬咱们为守护边塞牺牲的弟兄！”
不知是谁一声高喊，数十只破陶碗齐齐举过头顶，醇香的酒液在动作中撒出。刚才的欢笑霎时敛去，每个人脸上都浮现出近乎庄严的神情，仿佛在做一场肃穆的祷告。
“干！”
老胡大吼一声，数十只破陶碗又齐齐落下，众人一饮而尽。他用胳膊往嘴上一抹，饮得酣畅，笑道：“话说，这酒还是京城里的好喝。”
“就是，就是！京城里香珍楼的老黄酒，光闻一闻我都能酥麻了，更别提饮上一口……”张德顺一脸回味。
“我说你们，能不能别总想着吃吃喝喝，想点别的？”沈墨衡看着他们，一副恨铁不成钢的样子，“比如姑娘。”
“话说回来，这回打了胜仗，回京要是能得些封赏，我给湘和攒的聘礼就够了。”沈墨衡接着道。
“到时候可别忘了请大伙喝喜酒！”一个小兵打趣道。
“懂懂懂！”
“咱们这次也多亏了北境调派的席州卫弟兄驰援。”
“就是，大伙随我一同去敬他们一杯！”
说到底，他们也不过是群年轻人，也有家庭，有家人。
他们也在畅想未来。
不知是谁弹起了胡琴，又有人吹起笛子相和，奏的是前些年城里流行的《塞上曲》。琴声与笛音交织，每个音符都像出鞘的利剑，裹挟着金戈铁马的锐气，乍一听，仿佛下一刻便有数万大军兵临城下。只是这乐声里，不似出征时的肃杀、战场上的浴血，反倒平添了几分暖意与宽慰。
几个年轻些的士兵脱了上衣，露出肩头狰狞的伤疤，相互调侃着；还有人正掰着手指，细数斩敌的数目。酒到兴头，众人相拥着唱起家乡的民歌。这一刻的一切，对他们而言都是难得的美好。
帐内，萧文怀静坐一隅，不理会外面的喧嚣。一曲终了，他缓缓睁眼，停下手中华琴。眼底的柔情，褪去了往日握剑厮杀的冷冽与疏离，尽数融在帐外将士的嬉闹声里，浸在飘入的酒香中，落在酒坛碰撞的脆响间，化作大漠的黄沙，亦化作天边那轮孤月。
“萧将军好雅兴。”
花眠船掀帘而入，一手拎着几坛酒，一手握着笛子。
“萧将军能否赏脸，陪我喝几杯？”
萧文怀默不作声，花眠船知道这是默许了，便顺势坐下，将酒坛搁在桌案上。她拿起桌上的茶壶，替萧文怀倒了杯茶递过去：“给。”
她眸光流转，一双美眸明晃晃地望着他，他亦迎上她的目光。夜色静谧。
花眠船比她见过的所有女子都要漂亮。据说当年的花夫人才貌无双，冠绝京华，可花家子弟中，除了花眠船，再无人继承那份美貌与才情。花眠船的才情尚不可知，单论姿容，怕是要比当年的花夫人更胜三分。
她又给自己开了一坛酒，自顾自饮了起来：“萧将军，独乐乐不如众乐乐，何不出去和大家一同尽兴？一个人在帐里憋着多没意思。”
“我不喜热闹。”
“哦？我还以为萧将军生来就该被人瞻仰，看来营外的将士们是没福气像我这样，伴着萧将军的‘美色’下酒了。”
萧文怀未接话，只静静看着她喝酒。
“萧文怀。”她突然开口。
萧文怀抬眼望去，花眠船此刻眼神迷离，酒精上头，让她整张脸都染上一层红晕，杏脸桃腮，那双美眸像倒映在波光粼粼湖面上的孤月，带着几分寂寥。
“从此往后，我们就是盟友了，彼此之间……定要互帮互助。”
她性子直率，口无遮拦。