“我告诉你，钟小艾！从现在开始，你给我老老实实地待着！沙书记让你干什么，你就干什么！一个字都不许多说！”
“马上把电话还给沙书记！现在！”
命令，不容置疑。
咆哮戛然而止，电话那头只剩下沉重的呼吸声。
钟小艾的魂魄被抽离了身体，只剩下一具空洞的躯壳。
她握着手机，手臂僵硬得像是生了锈的机械，缓缓地，一点一点地，将手机递还给沙瑞金。
沙瑞金面无表情地接过电话，重新放到耳边。
“钟老。”
电话那头的声音，瞬间又恢复了之前的平稳，只是多了无法掩饰的疲惫。
“瑞金同志，给你添麻烦了。”
钟正国的声音里透着深深的无力感，“我教女无方，让你见笑了。”
这是一句极重的话。
在官场上，承认“教子无方”或“教女无方”，几乎等同于将自己的脸面放在地上，任由对方踩踏，是一种姿态低到尘埃里的认错。
高育良眼皮狂跳，他能想象得到，电话那头的钟正国，此刻是何等的愤怒与屈辱。
沙瑞金的语气依旧平淡如水：“钟老言重了。年轻人嘛，冲动一些，可以理解。”
这话听起来像是在打圆场，可落在众人耳中，却比任何斥责都更具分量。
他越是“宽宏大量”，就越是凸显了钟小艾的愚蠢和侯亮平的狂妄。
“不提了。”钟正国不想再在这个话题上多说一个字：“侯亮平的事情，自然有国法，钟小爱太年轻，还希望给她一次机会。”
“好。”沙瑞金只说了一个字。
又是一阵沉默。
最终，还是钟正国先开了口：“行，沙书记，那就这样，不打扰你工作了。”
“好的，不打扰钟老休息了。”
沙瑞金干脆利落地挂断了电话。
走廊里，死的寂静。
他把手机递还给秘书卫东，只是处理完一件微不足道的日常琐事。
他的目光扫过全场，最后，却没有在钟小艾身上停留哪怕一秒。
如果不是有钟正国庇护，钟小艾哪里有这么大的胆子！
他看向刘开疆，那张胖脸上冷汗涔涔，眼神躲闪。
高育良和季昌明，两人神色复杂，都在极力掩饰内心的惊涛骇浪。
最后，沙瑞金转身，迈开步子，离开反贪局，前往省委大楼。
从始至终，他没有再看钟小艾一眼，也没有对她下达任何指令。
这种彻底的无视，比任何惩罚都更加伤人。
沙瑞金的身影消失在拐角。
高育良长长地、无声地吐出一口气，感觉后背的衬衫都已经被冷汗浸透。
他看了一眼呆立当场、失魂落魄的钟小艾，又看了一眼瘫在椅子上、面如死灰的刘开疆，心中百感交集。
高育良叹了口气。
真正的大灾难，还没开始呢！
……
省委大楼的临时休息室里，陈设简单，却很干净。
沙瑞金脱下外套，洗了把脸。
冰冷的水流冲刷着他的面庞，也带走了外界的喧嚣和浮躁。
他的眼神一如既往的平静，像一潭深不见底的古井，刚才那场足以震动汉东官场的风波，没有在他心里留下任何痕迹。
他躺在床上，闭上眼睛，很快便进入了梦乡。
这一夜，他睡得很沉。
第二天清晨，第一缕阳光透过窗帘的缝隙照进房间。
沙瑞金准时醒来，精神奕奕，神完气足。他拉开窗帘，俯瞰着这座刚刚苏醒的城市，眼神深邃。
汉东，要变天了。
而此刻，在省纪委一间密不透风的审讯室内，空气浑浊而压抑。
侯亮平坐在一把冰冷的铁椅子上，双眼布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬。
他一夜未眠。
一开始的愤怒和不解，早已被漫长的时间消磨殆尽，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和恐慌。
他想不通。
事情怎么会变成这样？
我就是抓错了一个人而已！
为什么他们要这样对他？
他不停地回想昨晚的每一个细节，试图找到翻盘的机会。
他相信，只要天亮了，只要小艾把事情跟家里说清楚，这一切都会结束。
沙瑞金？
他一个新来的省委书记，难道真的敢不给自己岳父面子？
不可能的。绝对不可能。
他一遍遍地告诉自己，这只是一个误会，一个小小的