人押解回京时，锦衣卫来报：“督公，王怀的随从试图劫狱，还放话说，王德化太监已在京城活动，要保王怀出去。”

    曹化淳起身：“带五十名锦衣卫，加强看守，任何人不得靠近囚车。另外，即刻启程回京，中途不许停留。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！队伍刚行至昌平城外，路边突然冲出三十多名蒙面人，手持刀枪，直扑囚车。“把王大人放了，否则格杀勿论！”

    曹化淳冷笑，抬手示意：“放箭！”

    早已埋伏在两侧的锦衣卫立刻射箭，蒙面人纷纷中箭倒地。剩下的几人见状，转头想跑，被锦衣卫追上去一一擒获。

    曹化淳走到被擒的蒙面人身前，扯下他的面罩，竟是王德化府中的管事。“是谁让你们来的？”

    管事咬牙不语，曹化淳使个眼色，锦衣卫立刻上前，手按刀柄。管事吓得连忙开口：“是王公公让我们来的，他说只要救出王怀，每人赏银五百两！”

    曹化淳点头：“带回去，连同七人一起，交予陛下发落。”

    半月后，队伍抵达京城，直接将七人和蒙面人押往太和殿外。崇祯闻讯，立刻召集百官上朝。

    太和殿内，李嵩等七人跪在殿下，蒙面人跪在另一侧。崇祯看着阶下的囚犯，脸色铁青：“李嵩，你身为工部主事，奉旨修缮皇陵，竟敢勾结同党，贪墨银两，克扣工钱，该当何罪？”

    李嵩抬起头，哭喊着：“陛下，臣是被曹化淳诬陷！他想独吞督修功劳，故意栽赃陷害，臣冤枉啊！”

    王怀也跟着喊：“陛下，臣叔叔王德化可以为臣作证，臣并未贪墨，都是曹化淳屈打成招！”

    曹化淳出列，双手呈上账册、分账凭据、工匠证词和蒙面人供词：“陛下，证据确凿。账册显示物料价格虚高、人数虚报；分账凭据有七人私印；工匠证词可证工钱克扣；蒙面人供认是王德化指使劫囚。所有证据都已核实，绝无诬陷。”

    崇祯让内监将证据一一传给百官查看，百官看过之后，议论纷纷。兵部侍郎吴祖宽出列，跪地求情：“陛下，李嵩是臣的外甥，他平日勤勉，此次或许是一时糊涂，望陛下从轻发落，给他一个改过自新的机会。”

    曹化淳立刻反驳：“陛下，皇陵修缮关乎龙脉延续，贪墨此银便是欺君罔上。若从轻发落，日后百官效仿，修缮工程永无宁日，国本将动摇！”

    吴祖宽转头瞪着曹化淳：“曹化淳，你不过是个太监，竟敢在朝堂上顶撞大臣！”

    曹化淳手持尚方宝剑，上前一步：“奴才奉旨查案，只论法理，不论身份。吴大人若要为贪墨官员求情，是否与他们有勾结？”

    吴祖宽脸色一变，急忙辩解：“陛下，臣绝无勾结，只是念及亲情，一时糊涂！”

    崇祯拍案而起，怒喝：“够了！贪墨皇陵银两，罪不可赦！李嵩、周显、王怀、张谦、刘达、孙启、赵斌七人，一律斩立决，家产抄没，赃银充入内库。王德化纵容侄子贪墨，指使劫囚，革去秉笔太监之职，贬为庶民，流放南京。吴祖宽知情不报，降三级调用！”

    七人吓得魂飞魄散，哭喊着求饶，被锦衣卫拖拽着出了太和殿。蒙面人也被押下去，按律处置。

    处理完贪墨官员，曹化淳再次出列，双手呈上一个账本和一封奏折：“陛下，此次修缮皇陵，预算五十万两，奴才通过公开比价、清退虚岗、严控损耗，实际支出三十五万两，结余十五万两，尽数上交内库，请陛下查验。”

    崇祯让内监当场清点，内监将银两搬进大殿，一一过秤，半个时辰后回报：“回陛下，十五万两白银，分文不少。”

    崇祯走到曹化淳面前，伸手握住他的手腕，力道紧实。“曹化淳，朕登基七年，朝堂上下贪墨成风，唯有你实心办事，不谋私利。若百官皆如卿，何愁天下不治？”

    曹化淳双膝跪地，额头再次贴紧金砖：“陛下谬赞，奴才只是尽本分而已。皇陵修缮已如期完工，秋祭大典可顺利举行。”

    崇祯扶起他，目光扫过阶下百官，语气沉重：“都学着点！食君之禄，当为君分忧。若再有人贪墨舞弊，休怪朕不念旧情！”

    百官齐齐跪地，齐声应答：“臣等遵旨！”

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