“必不负兄……必不负兄……”魏忠贤喃喃地重复着这句话，声音嘶哑干涩，眼泪混着鼻涕，肆无忌惮地爬满了他的老脸。
他想起后来，自己一步步往上爬，权力越来越大，渐渐忘记了当初的誓言。为了巩固权势，他排除异己，陷害忠良，连曾经救过他、对他有恩的王安，也被他设计陷害，最终死在了南海子。
他仿佛又看到了王安最后看他时的眼神，那眼神里没有怨恨，只有悲悯和绝望。他还想起了南海子的土墙上，王安临死前用血写就的四个大字——防微杜渐！那时他看到这四个字，只觉得王安是在危言耸听，根本没放在心上。可现在，他才明白王安的良苦用心，可惜，一切都太晚了。
“王大哥……我……我对不起你……”他喉咙里发出呜咽般的怪声，像一头受伤的老兽，蜷缩在冰冷的尘土里，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑了太久的痛哭声。
这哭声里，有对王安的愧疚，有对自己一生所作所为的悔恨，有对死亡的恐惧，更有一种穷途末路的彻骨悲凉。那本曾经被他视为晋升阶梯的《千字文》残页，此刻却成了照见他一生荒唐与背叛的镜子，每一个字都像一把刀子，扎得他五脏六腑都在流血。
他紧紧攥着那本残页，手指因为用力而发白，残页的边缘划破了他的手掌，流出的鲜血染红了原本就发黄发黑的纸张。他却丝毫感觉不到疼痛，只是一个劲地哭着，哭声在空旷的厢房里回荡，又顺着破窗飘出去，在夜风中渐渐飘散。
魏忠贤的哭声并没有持续太久，或许是哭累了，或许是意识到哭泣也改变不了什么，他渐渐止住了哭声，只是肩膀还在微微颤抖。他靠在墙上，闭上眼睛，脑子里一片混乱，不知道该想些什么，也不知道该做些什么。
就在这时，驿站外突然传来急促杂沓的马蹄声，由远及近，打破了夜的死寂。马蹄声越来越响，还夹杂着兵甲碰撞的铿锵声和官差的低声呵斥声。
“快！都动作快点，把驿站围起来，休教走了钦犯！”一个洪亮的声音传来，带着不容置疑的威严。
“是！大人！”一群人齐声应道，脚步声、马蹄声、兵甲碰撞声交织在一起，显得格外混乱。
屋内的魏忠贤猛地睁开眼睛，身体瞬间僵住。他侧耳仔细倾听，脸上的悲戚之色瞬间消失不见，取而代之的是极致的恐惧。他的心脏狂跳不止，冷汗顺着额头滚落下来，浸湿了额前的头发。
来了……他们还是来了！他早就该想到，新皇恨他入骨，怎么可能会轻易放过他？就算他被贬去凤阳，新皇也绝不会给他一条活路。或许，从他离开京城的那一刻起，新皇就已经派人跟在后面，等着找机会处置他。
魏忠贤挣扎着想要爬起身，可因为长时间蜷缩在墙角，双腿早已麻木，刚一用力，就踉跄着跌坐在地上。他咬着牙，双手撑着地面，一点点地爬起来，扶着墙壁，勉强站稳身体。
他环顾着这间徒有四壁的破屋，眼神慌乱，想要找个地方藏身，却发现根本无处可藏。厢房里空荡荡的，除了一张破桌和两把椅子，再也没有其他东西，连个能遮挡的角落都没有。
脚步声越来越近，已经到了厢房门外。魏忠贤的目光四处扫视着，最终落在了房梁上那根悬吊油灯的旧绳上。那根绳子看起来还算结实，应该能承受住他的重量。
没有犹豫，也没有迟疑。一种混合着绝望、不甘和终于到来的解脱感，驱使着他一步步走向那张破旧的木桌。他知道，自己逃不掉了，与其被抓回去受尽折磨，不如自己了断，还能保留一点最后的体面。
他搬起那张吱呀作响的破木凳，颤巍巍地站了上去。他伸手抓住房梁上的旧绳，用力拉了拉，绳子没有断，只是微微晃动了一下。他深吸一口气，将绳子在房梁上挽了一个结实的结，又调整了一下绳套的大小，确保能套住自己的脖颈。
他低头看了一眼脚下的木凳，又抬头看了看窗外。窗外没有月光，只有无尽的黑暗，沉沉的，压得人喘不过气来，就像他此刻的心境一样。他想起了自己的一生，从一个卑微的小太监，一步步爬到权力的顶峰，风光无限，到头来，却落得如此下场，真是可悲又可笑。
他闭上眼睛，将脖颈伸进了那冰冷粗糙的绳套里。感受着绳子勒住脖颈的触感，他心里反而平静了下来，所有的恐惧、悔恨、不甘，都在这一刻烟消云散。
他抬起脚，猛地踢开了脚下的木凳。身体瞬间下坠，绳子紧紧地勒住他的脖颈，让他无法呼吸。他的双手在空中胡乱挥舞着，双腿不停地蹬着，想要抓住什么，却什么都抓不到。渐渐地，他的动作越来越慢，眼神也越来越涣散，最终，彻底失去了力气，身体在房梁下微微晃动着，逐渐变得僵直。
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