「上車吧，」阿米娜塔語氣不急不緩，聲音低沉卻帶著威嚴。
帕爾克打開副駕駛座的車門坐了進去，繫上安全帶，回頭看了她一眼，小心翼翼地開口：「阿米娜塔，我有件事想問妳。」
「嗯？」她微微偏頭，繼續專注地駕駛著，兩人之間的氣氛一時間略顯凝重。
帕爾克輕聲問道：「妳最近……是看到什麼、或聽到什麼，才突然想到要生孩子的嗎？」
阿米娜塔沉默了兩秒，然後微微點了點頭，「你說得沒錯。是一本書啟發了我。」她換了條線，語氣平靜，「那本書叫《偉大的國家：失落的搖籃》。我公司最近請了那個作者來演講——雅布奇·費爾斯特·希克維拉尼。你知道嗎？他說的話讓我無法反駁。」
「這麼厲害？」帕爾克有些訝異。
「他提出的數據和邏輯都太有力了，公司裡幾個高階主管想跟他辯，結果全被說到啞口無言。」阿米娜塔語氣帶著罕見的敬意，「我原本也沒當一回事，但回家後我一個人想了很久。自己都四十七了，如果再不試一次，可能就沒機會了。」
帕爾克看著她微皺的眉頭，心裡五味雜陳，「那……我可以看看那本書嗎？」
阿米娜塔微微一笑，「可以啊，等回家我拿給你看，放在臥室的書架上。」
兩人不再多言，車子在夜色中平穩行駛，回到了他們位於市中心的高樓住宅。剛踏進家門，阿米娜塔脫下外套，帕爾克則自動自發地走向廚房開始準備晚餐。
晚餐是檸檬奶油烤雞配炒時蔬，再加上一小鍋香濃的蔬菜
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濃湯，兩人默契十足地吃完飯、洗完碗，進入放鬆時段。
阿米娜塔從書架上抽出一本厚重的精裝書，遞給帕爾克：「就是這本。」
帕爾克接過來，坐在沙發上翻閱起來。書本的排版密密麻麻，裡頭充斥著各國人口統計、生育率數據、人口金字塔、養老負擔指數、移民流動模型、未來社會崩潰模擬等資訊。他邊看邊皺眉，幾度翻來覆去，表情漸漸從好奇轉為困惑。
「怎麼樣？」阿米娜塔靠在沙發另一側，端著一杯熱咖啡。
帕爾克遲疑了一會兒，低聲說：「我看不太懂……這些數據大多來自國外，我不太清楚那邊的情況。這些預測跟我們的社會到底有多大關聯，我也搞不清楚。」
「我也是。」阿米娜塔倒是坦然承認，「我看了很多頁，也不敢說這些數據全都可靠。不過，他提到的幾個邏輯，我覺得沒錯……比如家庭結構崩壞會導致社會孤立，年輕世代不生會讓國家整體衰弱。妳不覺得這些很合理嗎？」
帕爾克沉默了，點點頭，「嗯……我可以再看看，但我想……我們或許可以問問別人的看法。」
「你是說誰？」阿米娜塔問。
「諸葛梁。他腦袋清楚，又比較會分析這種東西。」帕爾克斟酌地說，「而且他比較客觀，不會光用情緒來判斷。」
阿米娜塔考慮了一下，點頭道：「好啊，請他來看看也行，我也想知道他的想法。」
帕爾克立刻拿出手機，把書的封面和幾頁內容拍成照片，然後用通訊軟體傳給了諸葛梁，