？”卡洛尔的声音因愤怒而颤抖，带着一种被羞辱的尖锐尖利，“阿尔弗雷德！你这是在背叛！背叛你的出身，背叛王国的传统！

    “守夜人给你灌了什么迷魂汤？让你甘愿做他们的马前卒，去践踏我们世代守护的、不容亵渎的秩序？！”

    他指着阿尔弗雷德，手指因用力而发白，青筋毕露。

    “看看你！一个高贵的伯爵，竟然为那些打破秩序、煽动泥腿子作乱的异端张目！那些冒险者之家就是滋生罪恶的温床！

    “让那些本该在田地里老实劳作的贱民，妄想着一步登天！他们有了力量就开始目无法纪，冲击庄园，甚至刺杀领主！这两年王国流了多少贵族的无辜血？

    “这都是守夜人种下的深重恶果！而你，竟然在为他们歌功颂德？！”

    没有贵族是傻子。

    至少不是大部分。

    所以守夜人或者说冒险者之家在干的事情，他们看得很明白。

    只是他们无力阻挡而已。

    而且守夜人也需要稳定，对吧？

    毕竟还要面对迫在眉睫的世界末日。

    所以肯定也不会闹得太大。

    至少绝大部分的贵族是这样想的。

    他的控诉在华丽而空旷的餐厅里空洞地回荡，充满了末路贵族的绝望的悲愤与不甘。

    侍者们早已吓得垂手肃立，屏息凝神地大气不敢出。

    壁炉中的火焰不安地跳跃着，将三人表情各异的影子投在古老的石墙上，拉扯出怪诞扭曲的形状。

    雷蒙·金雀花伯爵终于放下了手中的银叉。

    他拿起洁白的餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，仿佛刚刚品尝完一道精致的甜点，而非目睹了一场激烈的、火药味十足的争吵。

    他脸上那商人式的精明笑容收敛了些，目光在暴怒的卡洛尔和沉静如水的阿尔弗雷德之间来回转了转，带着一种洞悉世事的老练圆滑。

    “卡洛尔团长，息怒，息怒。”

    雷蒙的声音平和，带着抚慰人心的安抚的意味。

    “阿尔弗雷德大人守护领地、体恤下情，拳拳之心着实令人敬佩。至于守夜人嘛……”

    他微微拖长了语调，仿佛在深思熟虑地斟酌词句。

    “其功过是非，确实一言难尽。他们带来诸多便利不假，但带来的冲击，也是切肤之痛般的实实在在的痛楚。”

    他话锋一转，看向卡洛尔，语气带着一丝不易察觉的、试探性的探究。

    “不过，团长大人所说的‘操纵物价’……恕我直言，这恐怕更多是冷酷的市场规律使然。

    “守夜人的运输网络和那些高产的恩赐带来技术，极大地增加了供给，压低了成本。这是技术的力量，而非单纯的恶意。就像我这趟商队运来的、散发着清香的精灵水晶葡萄。”

    他指了指桌上那盘几乎没动的、晶莹剔透的珍果：

    “以往需要耗费巨资和数月时间，还要承担巨大风险才能运到王都，价格自然堪比黄金。

    “如今借助守夜人的渠道，安全快捷，成本大降，连阿尔弗雷德大人的偏远边境城堡也能摆上餐桌。

    “这其中的差价，是效率的提升，而非人为的压榨。部分贵族产业的凋敝，或许……是未能及时转型之故？”(本章完)