沈弘瘫坐在太师椅上，浑身冰凉。他终于明白了，为何靖王会突然对清辞示好，为何会多次维护清辞，甚至昨夜清辞遇袭后立刻被接走……这一切，恐怕都在靖王的掌控之中！清辞，或许早就成了靖王府对付王家、敲打沈家的一枚棋子，或者……是合作者？
无论真相如何，沈弘都知道，他现在没有别的选择。为了保住沈家，保住自己的官职和性命，他必须立刻、彻底地与王家、与王氏划清界限！
“来人！”沈弘嘶哑着嗓子喊道，“立刻去刑部，递上我的名帖，就说……就说我沈弘教妻无方，致使王氏胆大妄为，勾结其兄，罪不容赦！我沈弘愿大义灭亲，全力配合朝廷调查！王氏所行一切，与我沈家无关！此外，从即日起，王氏不再是我沈弘之妻！我……我要休妻！”
“老爷！”管家和几个老仆大惊失色。休妻？这可是大事！尤其是这种时候休妻，无异于落井下石，会被人戳脊梁骨的！
“还不快去！”沈弘红着眼睛吼道，“难道要等锦衣卫来抄了我们沈家吗？！”
管家不敢再劝，连忙去办。
很快，沈尚书大义灭亲、休弃犯官之妹王氏的消息，便与王诚贪腐案一起，传遍了京城。有人唾弃沈弘薄情寡义，但更多明眼人却看出，这是沈弘在靖王威压下的无奈自保之举。至少，沈家暂时算是从这场漩涡中摘了出来，虽然声望大跌，颜面尽失。
而被关入刑部大牢的王氏，在得知兄长被抄家、自己被丈夫休弃的消息后，当场就疯了，又哭又笑，咒骂沈弘无情，咒骂沈清辞是克星，咒骂所有人。昔日风光无限的尚书夫人，转眼成了阶下囚、弃妇，其状惨不忍睹。
沈清婉在府中哭得死去活来，她不仅失去了母亲这个最大的靠山，舅舅家也倒了，父亲休了母亲，自己名声本就扫地，如今更是雪上加霜。她试图去找沈弘求情，却被沈弘怒斥一顿，严令她禁足在自己院中，没有允许不得外出，显然是将对王氏的怨气也迁怒到了她身上。
短短一日之间，沈府天翻地覆。曾经在府中一手遮天的王氏一系，彻底垮台。
而这一切风暴的核心推动者之一——沈清辞，此刻正安然地待在城南靖王府的别院里。
她通过星痕，第一时间得知了外面的所有消息。王诚落网，王氏被休下狱，沈清婉失势，沈弘惶恐自保……这一切，都在她与顾九渊的预料和推动之中。
大仇得报第一步，本该感到快意。但沈清辞心中，却只有一片冰冷的平静，以及一丝淡淡的疲惫。王氏母女的结局是罪有应得，但她知道，这还远远不够。沈清婉还在，沈弘的凉薄自私也未改变，而自己前世的悲惨，又岂是仅仅扳倒王氏就能弥补的？
不过，这终究是一个好的开始。至少，她在沈府最大的威胁已经解除，也为自己赢得了一段相对安全的喘息和发展时间。
傍晚时分，顾九渊来到了别院。他今日似乎有些疲惫，眉宇间带着一丝不易察觉的郁色，但见到沈清辞时，眼神柔和了些许。
“沈小姐在此住得可还习惯？”他问道，在院中的石凳上坐下。
“一切安好，多谢王爷安排。”沈清辞亲自为他斟了杯茶。她知道，这场风暴中，顾九渊承受的压力和付出的心力，远比自己看到的要多。朝堂博弈，牵一发而动全身，扳倒王诚，震慑承恩公府和三皇子，绝非易事。
顾九渊接过茶，抿了一口，目光落在她依旧缠着纱布的手臂上：“伤口还疼吗？”
“不碍事了。”沈清辞摇摇头，犹豫了一下，还是问道，“王爷，王诚一案……后续会如何？会不会牵连过广？”她担心波及无辜，也担心引发更大的反弹。
顾九渊放下茶杯，眼中寒光一闪：“证据确凿，按律当斩。其家产抄没，家人流放。至于牵连……该抓的抓，该罚的罚。朝廷蛀虫，岂能姑息？至于有些人，”他顿了顿，“暂时动不了，但经此一事，也该知道收敛了。”
他说的是承恩公府和三皇子。沈清辞明白，政治斗争从来不是一蹴而就，能达到目前的效果，已经非常难得。
“沈尚书那边……”沈清辞提起沈弘，心情复杂。
“他递了休书，态度还算‘端正’。”顾九渊语气带着淡淡的嘲讽，“本王暂时不会动他。不过，沈小姐日后回府，境遇当与往日不同了。”
沈清辞点点头。沈弘经此一吓，恐怕再也不敢怠慢她，甚至可能会有些讨好。毕竟，她现在明面上是“得靖王庇护”的人。
“民女……何时可以回府？”沈清辞问。一直住在别院，名不正言不顺，终非长久之计。
顾九渊看了她一眼：“不急。王诚案尚未完全了结，外面还有些不安稳。你且在此安心住着，养好伤。沈府那边，本王会让人打点。待风