离开暂时停泊的旅店，温笛就带着墨丘利来到街上打听阿塔兰忒的事情了。
而面前这位看起来十分热情健谈的老者，便向他们讲起了关于王国的公主——阿塔兰忒的事迹。
温笛追问道：“那么应该怎么报名呢？”
“拿值钱的东西做抵押就行，织物、羊羔、雕花的陶罐……当然了，精致的珠宝、上等的橄榄油也作数。听说上个月还有个富家子弟押下了一匹骏马。”
老人笑得满脸皱纹都舒展开来：“不过说真的，阿塔兰忒公主怕是这片陆地上跑得最快的人了。她不仅能堂堂正正地打败这些追求者，还会将赢来的东西都分给穷苦百姓，就没有人不喜欢她的。”
“三天后，就是公主的比赛日了。”老人说完，打量了一眼墨丘利，“怎么，小哥，你也要去比一比吗？你的个子确实很高，但公主比你还高，你是跑不赢她的。”
“身高和速度并没有绝对的……”被踩到痛脚的墨丘利才刚要出声反驳，温笛立刻伸手一拦，挡住了一脸不爽的墨丘利。
“不是他，老人家，是我要去和阿塔兰忒比。”
这老人不可置信地眨了眨自己的眼睛：“我是看花了吗，您似乎是一位姑娘吧？”
温笛反问道：“难道没有姑娘来参赛过吗？”
她知道历史上的古希腊将男男之间的同性之恋当作天上之爱、男女之间的爱情称作地上之恋——但其中并没有提及过女性之间的情感。
不过根据她目前的观察来看，在神话时代，女性之间的微妙情谊也十分耐人寻味。①
“呃，当然……也确实有很多热烈大胆的姑娘……”老人支支吾吾起来，一双闪着精光的眼睛藏在耷拉下来的眼皮里，将温笛看了又看。
“但这可真是出乎我的意料！”这位老人感叹道，“我只是没想到，你们两个之中，参赛的竟然不是小伙子，而是你这个小姑娘——我多嘴问一句，你成年了吗？”
“我都24岁了！”温笛汗颜，她知道在西方人眼里东方人都是娃娃脸，但是说她没成年……确实该擦亮眼睛好好看看了。
“哦、哦、是吗？”老人仍是一脸狐疑。
“当然，您见过有我这么高的儿童吗？”温笛挺直腰板，展示着自己一米七五的身高。
“我们的阿塔兰忒公主就……”老人语气里满是自豪，谈起公主仿佛说的就是自己的亲孙女一般。
这时，墨丘利的耳朵动了动，似乎是有所感应。他当即插话，打断了二人的交谈：“老人家，劳您告诉我，我们应该去哪儿报名？”
温笛轻轻拉了拉墨丘利的袖子，压低声音说：“我还没想好用什么东西抵哎。”
墨丘利闻言，回头便对着温笛展露出一个笑容，他单手从背囊中摸出了一把漂亮的匕首，展示给温笛看。
接着，他用同样小的声音对温笛说起了悄悄话：“就用这个。”
……
按照老人所指的方向，两人很快就找到了报名点——特征太明显了，此处热闹得简直像后世的网红店，队伍排得老长。
温笛观察了一下队列，人群中有男有女，但基本都是青年人。
她转头对着墨丘利说道：“按照方才那位老人的说法，外乡人多半已经被公主要砍头的传
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