身旁的侍女，显然，淑妃是兴起而来，未曾叫人通报。

    她缓步走近，她面上没什么情绪，只是淡淡道：

    “枝露，你整日拉着枂侍卫游玩，可知影卫行事，最忌引人注目。”

    没有一句话是对叶怜说的，但叶怜明白，这是在责怪她的失职和逾越。

    心骤然间被冻住，原本她和秦枝露站在一起就已是不合礼数，她似乎从来都明白，却又好似总是在逃避。

    一句话如同一桶凉水浇下，将她自欺欺人之中拉了回来。

    “属下知错。”

    她遵从旨意，在仿若从万里高空坠落的恍惚之中退下。

    宫墙之上，叶怜耷拉着一条腿坐着，她目光茫然地掠过重重殿宇，暮色中的飞檐翘角在夕阳下泛着冷光。

    转头望，是嘈杂喧嚣的民市，商贩的吆喝声不断，百姓一般多日出而作，通常这时已忙完了手中的活计，出来逛集。

    回头，是秦枝露最常爬的那颗桂花树，风一吹，桂花便如碎金簌簌倾洒，她的身上落上星星点点的花瓣。

    叶怜伸手想要接住一瓣，风一吹，花瓣偏了方向，指尖徒然悬在空中。

    手心的空荡与心中的失落倏然相连，她下意识攥紧手指，却只握住一缕凉风。

    她咬咬牙，一挥身上的花瓣，翻身下墙。

    “你终于想明白了。”

    林晓望着她，欣慰的眼神中带着些不可思议。

    他是一直劝叶怜参军，但也明白叶怜舍不得秦枝露，原以为会再过些时日，没想到叶怜开窍了。

    林晓是练兵的时候被叶怜叫出来的，现在他还得接着回去继续，擦肩离开时他淡笑着拍拍叶怜的肩膀。

    “想通了就好。”

    “人是不可能永远待在一个人身边一辈子的。”

    秦枝露心不在焉地听着淑妃讲话，亭外林丛中的蝉鸣声吵得人心烦，视线不自觉飘向了叶怜离开的方向。

    纤指旋了一圈茶盏，淑妃低头抿了一口茶，似是察觉了秦枝露的分神，她没再继续之前的话题，转而道：

    “没有人会永远陪在你身边一辈子。”

    阿怜也不会吗？

    初更时分，叶怜吹熄灯，晚风吹拂过窗外竹林，黑暗中一片寂静，只闻风声。

    她正准备退下，突然听见今日沉默许久的秦枝露突然发问：

    “阿怜，你会永远陪着我吗？”

    叶怜的心似乎被扎了一下，心虚般，她没有立即回答。

    半晌。

    “臣，不知。”