“能踏上这条路，已足慰平生！”
“总好过坐在这咸阳宫中，斤斤计较于封禅的仪轨，担忧着天象的吉凶，将自己与一个虚幻的‘天’绑在一起，战战兢兢，如履薄冰！”
他绕出案几，在殿中踱步，黑袍下摆随着步伐摆动：
“就这么办。巡游照常进行。封禅之事……暂缓，对外可言时机未至，需待四海更靖。”
“我要看的，是各地的仓廪、武库、河道、民心。祭天祭地的排场，不如多带几车医书农具。”
他停在百善面前：
“而你，百善。你给我提出了这个目标——人皇。”
“那么，你就得帮朕，一步步实现它。北伐，只许胜，不许败。”
“而且，要快，要狠，要打出大秦的威风，打出人族的锐气！要让草原上的胡人听到秦军的号角就发抖，让山林里的越人看到秦军的旗帜就归降！”
“只有绝对的胜利，不断扩大的疆土，日益强盛的国力，才能撑得起‘人皇’这两个字的重量！否则，便是笑话。”
百善放下茶碗，起身，拱手：
“臣既提出，自当竭尽全力。北伐，臣必灭匈奴。南征，只要策略得当，稳扎稳打，三年内设郡县，可期。”
“但陛下!人才，是长久之计。”
“七大学院，必须办好。工造院的新器械，尤其是那‘蒸汽’之物的研造，必须持续投入。”
“还有，对六国旧贵族的监控与分化，对民间舆论的引导，对新占领地的治理同化……千头万绪，皆需有人去执行，且要执行得漂亮。”
“我知道。”嬴政走回帝座，这次他坐下了，恢复了一贯的沉静姿态，但眼中的火焰未曾熄灭，
“李斯、王绾、蒙毅三人共治，主持日常政务。重大军务、财赋调度、学院事宜，他们会定期呈报于朕。巡游期间，朕亦会通过黑冰台与飞鸽传书，及时掌握动向。你专心北疆战事即可。”
他顿了顿，又道：
“至于‘人皇’之想，今日之言，出你之口，入我之耳，暂存于心。对外，一字不可提。即便对王翦、李斯等人，亦不可泄露分毫。”
“臣明白。”百善肃然道。此事若提前泄露，恐引起不必要的麻烦。
“好了，”嬴政摆摆手，似乎有些疲惫，但精神却异常振奋，
“夜已深，你是在宫内休息还是出去休息？。”
“我还是出宫去吧，明天还要去大秦重工。”百善躬身行礼，转身向殿外走去。
“百善。”嬴政忽然又叫住他。
百善停在门槛处，回身。
嬴政看着他，灯火下，这位年轻的帝王脸上显出一丝复杂的情绪，是信任，是期许，或许还有一丝不易察觉的、属于“嬴政”而非“陛下”的感慨。
“这条路，”嬴政缓缓道，“注定孤独，注定艰难。但有卿并肩，我心甚安。”
百善沉默片刻，嘴角似乎微微动了一下。
“政哥，”
“路虽难，走下去，便是通天大道。臣，必将鼎力相助!”
说完，他不再停留，转身迈出偏殿，身影迅速融入殿外的夜色中。
嬴政独自坐在殿内，良久未动。
他目光再次投向窗外无垠的夜空，那里星辰疏朗，并无所谓“天意”显现。他摊开手掌，握紧，指节发出轻微的脆响。
力量，在掌中。未来，在脚下。
“人皇……”他再次无声地念出这个词，仿佛要将它刻进骨髓里。然后，他唤来内侍：
“传诏，巡游之仪从简，着重实用。命太仆清点车马，郎中令整备护驾禁军，治粟内史筹备沿途供应……三日后，朕要看到详细章程。”
“诺！”
内侍匆匆退下传令。
嬴政则重新伏案，开始批阅那些堆积的奏折。
只是此刻，他笔下勾画的不再仅仅是郡县的赋税、刑狱的判决，更有一条隐形的、磅礴的轨迹，指向他心中那个刚刚被点燃的、无比灼热的未来。
……
百善踏着夜色回到武承王府。
府内依旧灯火通明，亲兵、属吏仍在忙碌，处理着与北伐相关的无数琐碎文书：
粮草调拨的签印，军械领取的凭据，人员征调的名单……
他径直走入书房，章邯已候在那里。
“王侯，这是今日各营报上的骑兵选拔名册，这是工造院追加的物料清单，这是少府关于‘战争债券’印制的样版，请您过目。”章邯将一摞竹简和绢帛放在书案上。
百善点点头，坐下，先拿起骑兵名册快速浏览。
蒙恬和李信动作很快，短短时间，已从各军及归乡老兵中初步遴选出近三万精于骑射的悍卒。