他重新看向百善的目光里，已没了先前的试探，只剩下毫不掩饰的震惊。
独立于各营？直命于王？无王令不可调动？
吕不韦只觉得心口像是被什么重物撞了一下，那些盘桓在舌尖的客套话瞬间卡了壳。
他混迹列国多年，见过的权贵、奇人不算少，可从未见过这般年纪的少年，能得君王如此破格的信任。
独立于各营，意味着不受军中派系掣肘；直命于王，便是将虎贲军变成了悬在咸阳上空的一柄孤剑，而剑柄，明着握在百善手里，实则离公子政不过寸许。
异人见吕不韦神色变幻，脸上早已堆起爽朗的笑：
“吕先生不必惊讶，小善这孩子可是能单手举起三百斤铜鹤之人，乃天生的武将，此方赏赐虽大，但也在情理之中。”
他笑声洪亮，瞬间驱散了厅内那点凝滞的气氛，随即侧身对百善道：
“走，我带你去看看住处。”
百善连忙应声：“谢太子殿下费心。”
嬴政也跟着起身：“我与百善同去看看。”
赵姬笑着点头：“去吧，让你父亲好好给百善拾掇拾掇。”
异人哈哈一笑，率先迈步向外走去，百善与嬴政紧随其后。
三人穿过几曲回廊，绕过一片种着银杏树的庭院，来到一扇月亮门前：
“就是这儿了。”
推门而入，只见院内收拾得干净利落，三间正房坐北朝南，窗明几净，廊下还摆着两盆刚上盆的兰草，透着几分雅致。
“怎么样？还合心意吗？”
百善看着这方小院，虽然不是很大，却处处透着精致奢华，忙躬身道：
“太子殿下安排得周全，小人感激不尽。”
异人笑着摆摆手：“不必多礼，往后这便是你的住处，随意些才好。”
他目光扫过院内，又道，“你先熟悉熟悉，院里的物件若有不合心意的，只管跟内侍说，让他们赶紧调换。”
百善刚要应声，却见异人话锋一转，语气添了几分郑重：
“对了，虎贲营的事耽误不得。我这就差人去请蒙骜上将军，一会儿介绍你认识一下。”
“蒙将军是军中老将，识人最准，有他帮衬，你挑选锐士时也能少些周折。”
闻言，百善心头一暖，对方此举让他省了不少事，
“多谢殿下思虑周全！”
异人笑着拍了拍他的肩：
“你且先歇着，我去吩咐内侍备些茶水，等蒙将军到了，再让人来请你。”
说完异人带着嬴政转身出了院门。
两人穿过石榴庭院，一路只闻鞋履叩击青砖的轻响。
嬴政垂着眼，望着地上被日光拉得颀长的影子。
那影子随脚步微微晃动，恰似他心头翻涌的生疏、委屈与说不清的别扭。
“政儿，”异人忽然停步转身，“方才你急着跟百善去看住处，倒比在章台宫时活络些。”他轻叹一声，声音放得更柔，“这些年在邯郸，苦了你了。”
这话像根细针，猝不及防刺破心防。
嬴政猛地抬头，眼底泛着红，语气带着未加掩饰的刺：“父亲那时，倒是不苦。”
话一出口，他自己先怔了。
异人脸上的血色淡了淡，抬手想碰他的肩，却被嬴政微微侧身避开。
父子俩的手在半空僵了一瞬，异人终究收回手，指尖在袖摆下悄悄蜷起：
“是父亲对不住你和你母亲。当年在邯郸，若非吕先生拼死相护，父亲怕是……再没机会见你们了。”
嬴政别过脸，望向远处宫墙的飞檐，喉结滚动着。赌气的话堵在舌尖，终究还是咽了回去。十年寒夜哪里是一句“对不住”能化开的。
异人见他不语，换了个话题，语气温和：“百善这孩子难得，方才说誓死护你，绝非虚言。”
嬴政猛地转头，眼里的戾气散了些，多了几分执拗的认真：“他本来就会护着我。”
顿了顿，又低声道，
“以他的本事，本不必陪我在邯郸受辱。可这十年，他不仅没走，反倒次次把我护在身后。”
异人静静听着，抬手轻轻落在儿子肩上。这次，嬴政没躲。隔着衣料，能触到少年单薄却挺得笔直的骨架。
“往后有他在，你在咸阳，父亲也能放心些。”他缓声道，“虎贲营交给百善，既是大王的意思，也是父亲的心意。有这五百人在，往后再没人敢轻看你。”
嬴政肩上的肌肉绷紧了些，没说话，却极轻地“嗯”了一声。那声应答轻得像叹息，却如冰雪初融时，顺着屋檐滴落的第一颗水珠，带着丝微不可察的松动。
......