看到孩子们过来，赵卫国笑着扬了扬手里的羊角锤：“挂钩已经钉好了，用的是黄铜钉，孙木匠说这钉子当年是给公社的粮仓用的，结实得很。轻点挂，别碰伤树皮，这树比你建军哥的年纪都大，得好好护着。”他蹲下身，用手拍了拍树干，树皮粗糙的质感传来，让他想起了父亲的手掌，“当年你爷爷栽这棵树的时候，我跟你建军哥现在差不多大，就站在旁边递树苗，你爷爷说‘树要栽正，人要走直，英雄的精神才能传下去’。”
赵建军放下竹筐，小心翼翼地取出木牌。枣木牌刚一拿出来，就引得孩子们“哇”地一声。木牌的边角被爷爷打磨得圆润光滑，没有一点毛刺，“传承”二字刻得苍劲有力，笔画间藏着细微的弧度，红漆填得均匀饱满，没有一点溢出的痕迹。“爷爷说，‘传’字要刻得左窄右宽，像长辈扶着晚辈；‘承’字的竖钩要刻得直，像脊梁骨一样挺得正。”赵建军把木牌递给王明，“举高点，跟树干对齐。”
王明双手接过木牌，手臂绷得笔直，李娟和二柱立刻上前，一人扶着木牌的一个角，李娟还特意调整了角度，让“传承”二字正对着手来的方向。她从篮子里拿出野菊花，小心翼翼地绕在木牌的挂绳上，嫩黄的花瓣衬着红漆字，格外好看。枣木牌刚一贴近树干，阳光就透过枝叶洒在“传承”二字上，红漆瞬间亮了起来，像是被注入了生命，在树身上投下清晰的影子。赵建军握紧母亲的麻绳，一圈圈仔细缠绕在铜挂钩上，每绕一圈就默念一句爷爷的话：“守好树，守好故事，守好初心。”麻绳的粗糙质感摩擦着掌心，让他想起母亲当年教他搓麻绳时说的话：“绳要搓紧才结实，人要心齐才有力。”
赵建军小心翼翼地取出木牌，王明和二柱立刻上前扶住木牌两侧，李娟则踮着脚，把手里的野菊花绕在木牌的挂绳上。枣木牌刚一贴近树干，阳光就透过枝叶洒在“传承”二字上，红漆瞬间亮了起来，像是被注入了生命。赵建军握紧麻绳，一圈圈仔细缠绕，每绕一圈就默念一句爷爷的话：“守好树，守好故事，守好初心。”
“我来给大家讲个故事吧。”挂好木牌后，赵建军拍了拍手上的灰尘，走到树前，像模像样地清了清嗓子，从帆布包里掏出那个碎花布封皮的笔记本。笔记本的封皮是母亲用他穿旧的衣服改的，上面绣的栀子花已经有些褪色，但针脚依旧整齐，那是母亲去世前绣的，绣完还没来得及给他，就犯了病。孩子们立刻围拢过来，王明特意搬来几块平整的青石板，那是他上次巡山时发现的，表面光滑，坐上去不硌屁股。李娟把带来的草木灰放在旁边，二柱则把画纸铺在石头上，让阳光晒着。
赵建军翻开笔记本，第一页就是母亲的字迹，写着“英雄故事，代代相传”，字迹娟秀，带着母亲特有的温柔。他指尖划过字迹，声音变得郑重起来：“这是我太爷爷的故事，一九四〇年秋，鬼子来抢粮食，要把咱们村的玉米和土豆都拉走，还放火烧了好几户人家的房子。那时候我太爷爷六十多岁，爷爷才二十出头，他们和十三名民兵，就在‘一线天’打了场大胜仗。”
风吹过树林，枝叶沙沙作响，像是英雄们在侧耳倾听。赵建军讲到太爷爷怎么带着民兵在崖壁上凿脚窝，怎么把晒干的黄豆撒在路面上，王明猛地攥紧了拳头，指节发白，小锄头都被他握得微微发抖：“黄豆滑，鬼子肯定站不稳！太爷爷真聪明！”赵建军点点头，继续讲：“鬼子走进‘一线天’的时候，爷爷喊了声‘放’，石头滚木就像下雨似的砸下去，鬼子摔得人仰马翻。有个鬼子小队长想开枪，我太爷爷举着锄头就冲上去，一锄头把他的枪砸飞了，又补了一锄头，把他敲晕在地上！”
“哇！太爷爷好厉害！”李娟瞪大了眼睛，手里的山丹丹花差点掉在地上，她连忙把花抱在怀里，“那李向阳叔叔呢？他也在吗？”“在！”赵建军的声音提高了些，眼里闪着光，“李向阳叔叔当时负责传递情报，提前把鬼子的路线告诉了爷爷，还带着山外的乡亲们来支援，手里的驳壳枪打倒了三个鬼子！”
讲到爷爷在雪地里把棉袄让给父亲时，赵建军的声音软了些：“那是一九四七年的冬天，雪下得齐腰深，爷爷带着父亲在山上蹲守特务，父亲冻得直打哆嗦，爷爷就把自己的棉袄脱给了他，自己裹着块破麻袋片。父亲问他冷不冷，爷爷说‘年轻人火力旺，扛冻，我老骨头耐造’，可第二天父亲才发现，爷爷的耳朵都冻肿了，流了好多黄水。”
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