但越是安静，越让人心悸。
“它们在等什么？”独眼少年声音干涩地问。
“等我们放松，或者……”赵云看向那道垂直的裂隙，“等子时。”
子时，入口开启的时刻，也是他们守了七天七夜的目标。但此刻，这个目标像一道催命符。
“援军……还会来吗？”断腿的士卒喃喃道，眼中已无光彩。
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左慈勉强动了动手指，掐算了一下，声音细若游丝：“还有一个时辰……天地阴气潮汐将至最低点……入口禁制会自行削弱……那是唯一的机会……”
他看向赵云和马超，眼中带着歉意和决绝：“若……若老夫撑不到那时……子龙，你懂些阵法基础，记住我告诉你的印诀顺序……带孟起……和这钟声进去……里面……或许另有生机……”
“先生！”赵云急道。
左慈摇摇头，闭上眼睛，开始凝聚最后一点心神，对抗体内的毒性和蔓延的灰气。
时间一分一秒过去。
夕阳终于完全沉入地平线，黑暗如同墨汁般迅速浸染天空。没有星星，只有更加浓重的、仿佛有生命的灰雾从四面八方缓缓合拢。
死寂中，那裂隙深处传来的、如同心跳般的低沉“钟鸣”，似乎变得更加清晰，也更加急促。
“咚……咚……咚……”
像是在催促，又像是在警告。
突然，远处传来了不一样的声音！
不是魔物的嘶吼，不是邪术的嗡鸣，而是——战鼓！沉闷、厚重、带着金铁铿锵之气的战鼓声！还有隐隐的、整齐的脚步声和甲胄摩擦声！
所有人浑身一震，猛地看向声音来处——东南方向！
黑暗与灰雾的边界，先是出现了点点晃动的火光，接着，火把连成线，再汇成片！一面面赤红色的“汉”字大旗在火光中显现，旗下是密密麻麻、结成严密方阵的步兵！他们披着厚重的札甲，手持长戟大盾，步伐沉稳，如同一道移动的钢铁城墙，向着这片绝地碾压过来！
方阵前方，一个身材敦实、面容坚毅的将领，手持长刀，厉声高喝：“汉中王平在此！幽冥妖人，速来受死！”
援军！是王平的汉中军！
绝处逢生！
阵内残存的几人，几乎不敢相信自己的眼睛。独眼少年咧开嘴想笑，却哭了出来。断腿的士卒挣扎着想站起来。
左慈睁开眼，看着那片逼近的火光与旗帜，灰败的脸上终于泛起一丝血色，长长吐出一口带着黑气的浊息。
赵云握紧了枪杆，指节发白。
王平方阵的前锋，毫不减速地撞上了外围稀疏游荡的魔物，如同热刀切黄油，瞬间将其碾碎。他们没有停留，继续推进，一直冲到残破的石垒工事前。
“赵将军！左先生！马将军！末将来迟！”王平跳下马，冲到近前，看到几人的惨状，倒吸一口凉气，立刻挥手，“医官！快！符箭手警戒！工兵加固防线！”
生力军的到来，让这片绝望之地瞬间注入了活力。疲惫至极的守军被换下，伤员得到紧急救治，新的拒马、鹿角被迅速架起，手持连弩、背负特制符箭的射手登上临时搭建的矮墙，警惕地注视着黑暗。
“王将军，多谢。”赵云声音沙哑。
“奉徐军师将令，日夜兼程！”王平言简意赅，“黄将军后续还有命令，命我等不惜一切代价，守住此地，直至入口开启！庞德将军的三百西凉精骑也在路上，最迟明早必到！”
希望，实实在在的希望。
然而，左慈脸上的轻松只维持了很短的时间。他挣扎着坐直，看向那片重新归于寂静、却仿佛隐藏着更大恐怖的黑暗，眉头紧锁。
“太顺利了……”他低声道，“冯先生……还有那些魔物主力……退得太干脆了。”
仿佛为了印证他的担忧，一个嘶哑、阴冷、如同铁片摩擦般的声音，忽然从四面八方、从灰雾深处、甚至从地底隐隐传来：
“守了七天……辛苦诸位了。”
是那个高瘦修士，冯先生的声音。
“不过，你们守住的，只是一个‘门’。”声音里带着讥讽和一丝狂热，“而教主……已经拿到了‘钥匙’。他正在里面……恭候‘蚀魂尊者’苏醒。你们进去也好，正好……成为尊者复苏的第一份祭品。”
“黄雀在后，恭候诸位……入瓮。哈哈哈……”
笑声渐渐远去，最终消失。
所有人的心，瞬间沉了下去。
对方的目的，从来就不是强攻摧毁入口，而是拖延！拖延到这入口自行开启的时刻！他们的教主，可能已经通过其他方式，进入了龙腹内部？正在唤醒那个被封印的“蚀魂老鬼”？
王平