这里与他上次来时已大不相同，地面被仔细平整过，四周立着几块打磨光滑的黑色石板，上面刻着简单的图形和符号。
数十只小丧尸整齐地坐在地上，虽然姿态依旧僵硬，但眼眶中的魂火都专注地投向站在前方的曹建华。
让夏星临有些惊喜的是，其中还夹杂着不少成年丧尸，它们同样认真地听着讲解。
“一加一等于二，”曹建华的声音温和而清晰，他用干枯的手指在石板上划出相应的符号，“记住这个图案，它代表‘二’。”
一只小丧尸兴奋地举起手，模仿着在身前的地面上划出歪歪扭扭的线条。
曹建华立即给予肯定，“很好，就是这样。”
夏星临没有打扰，静静站在外围观察。
他注意到曹建华的魂火比初来时凝实了许多，举手投足间甚至隐约恢复了生前的学者风范。
教学方式也颇具巧思，他将数学符号与死域中常见的事物联系起来，比如用石子的数量表示数字，用枯树的形状解释几何概念。
课程告一段落，曹建华这才注意到夏星临的存在，连忙上前行礼，“陛下。”
夏星临连忙摆手，“曹教授，您可别这么叫。”
随后他环视着井然有序的学堂，“看来您适应得很好。”
曹建华的魂火微微跃动，语气有些难过，“还得谢谢您给我这个机会，这些孩子虽然形态不同，但求知的心与生前并无二致。”
夏星临默然。
曹建华人类意识保留地比较完整，看到这群曾经的孩子，很难不生出和当时的夏星临一样的心情。
不过他很快调整好了情绪，随即开始汇报工作进展。
“水利工程方面，我重新规划了主水渠的走向，避开了几处地质不稳的区域，另外，我在入水口设置了简易的能源过滤层，预计净化效率能提升三成。”
说着，他取出一块散发着柔和白光的石头。
“这是最近的研究成果，将净尘能量与死域特有的黑晶石结合，我们叫它‘星辉石’，放置在聚居地周围，可以持续净化环境，减缓死寂能量的侵蚀。”
夏星临接过石头，感受到其中稳定流转的净化之力，不禁点头。
然而，曹建华话锋一转。
“陛下，我仔细研究过那只变异种。”
“它体内的恶念能量结构极其特殊，具有明显的程序化特征，这不像自然形成的污染，倒像是被精心设计过的武器。”
“……我怀疑那个培养箱的程序设定可能具备某种主控意识，或者高级人工智能，能够远程操控这些变异体。”
这与之前夏星临的猜测有些类似，他看向曹建华，后者似乎有些心虚。
说到这里，他的魂火明显黯淡了几分，声音也低沉下来。
“其实……我们生前的研究，很可能就是这场灾难的源头。”
他无意识地摩挲着胸前早已破烂的研究服，身上的白大褂仿佛重如千斤。
“那时我们太自大了，总以为能掌控一切。”
“基因编辑，病毒变异，程序编码……我们试图创造出最完美的生物兵器，却从没想过，当这些技术失控后会造成什么后果。”
他的魂火波动的频率显露出深深的自责，“现在回想起来，那些实验数据早就显示出异常的能量波动，但我们都被研究成果蒙蔽了双眼。”
“如果当时我能更谨慎一些，如果我能坚持要求加强防护措施……”
夏星临沉默地注视着曹建华，心情复杂。
他清楚地知道，末世的真正源头是上代尸皇派往人间的丧尸大军，曹建华他们的研究顶多算是推波助澜。
然而，这些推波助澜，催生出了远超普通丧尸的强大变异种，让原本尚有一线生机的人彻底失去了希望。
那些在变异种爪牙下凄惨死去的普通人，他们的冤屈与痛苦是真实存在的。
夏星临自问没有资格，也绝不愿意替那些无辜的死者说出原谅二字。
可是……
他的目光掠过曹建华残破的躯体和那双充满愧疚的魂火，又看向周围那些懵懂求知的小丧尸，以及远处在工地上辛勤劳作的丧尸们。
曹建华和他的同事们，已经为他们狂妄的研究付出了最惨痛的代价，以及死后漫长岁月里无尽的痛苦与折磨。
他们从间接的加害者变成了受害者，如今又以这种不生不死的形态，在这片荒芜之地寻求着救赎。
“曹教授，”夏星临终于开口，声音低沉而平静，没有严厉的指责，只有残酷的坦诚。
“你和你的同事们，确实犯下了难以挽回的错误，那些因变异种而死去的人，他们的痛苦是真实的。”
曹建华深深地低