一位穿着浅蓝色旗袍的年轻太太走了进来，身后跟着个拎包的女佣。
“郑老板，忙着呢？”年轻太太声音清脆，是最近常来的徐太太，丈夫在海关做事。
“徐太太来了。”郑小河手上动作不停，笑着招呼。
“阿秀，先请徐太太到里面喝茶，我这边马上就好。”
徐太太在沙发上坐下，接过阿秀递上的茶，轻轻吹了吹热气。
“不着急，你慢慢来。我今天是特意早点来的，想着人少清静。”
正在做头发的赵太太从镜子里看见徐太太，笑着搭话。
“徐太太今天气色真好，这身旗袍是新做的？料子真不错。”
“上周在云裳做的。”徐太太抚了抚衣袖。
“苏老板说这是最新的进口料子，上海滩就这么几匹。”
“说起云裳，”赵太太转过头。
“你们听说没有？苏老板最近好像不太露面了，店里都是伙计在照应。”
徐太太抿了口茶。
“我也听说了。前儿我去定衣裳，都没见着她人。伙计说她回苏州老家办事去了，可我瞧着不像。”
郑小河心里一沉，又细心地将赵太太最后一缕头发卷好，状似无意地问。
“没怎么听说这件事，发生了什么？”
徐太太压低声音。
“我先生前两天在海关值班，看见苏老板被请去问话了。具体为什么不清楚，但听说和最近查得严有关。”
赵太太惊讶地睁大眼睛：“苏老板一个做旗袍的，能犯什么事？”
“这年头，谁说得准呢。”徐太太摇摇头。
“可能是被什么人牵连了。你们也知道，她店里来往的客人杂，保不齐就惹上麻烦。”
这时门铃又响，一位穿着灰色西装套裙的中年女子走了进来。
她是明德女中的教务主任孙女士，也是店里的老主顾。
“孙女士今天有空来？”郑小河笑着招呼。
“学校下午没课，来修修头发。”孙女士在徐太太旁边坐下，神色略显疲惫。
“最近学校里事情多，忙得焦头烂额。”
徐太太关切地问：“是学生的事？”
“不止。”孙女士叹了口气。
“教育局新下了文件，要求增加日语课时，还要组织学生学习日本文化。老师们都很为难，家长们意见也大。”
烫好头的赵太太坐在一旁，放下茶杯，忍不住插话。
“这也太不像话了！好好的中国学校，学什么日本文化？”
“嘘——”孙女士连忙示意她小声。
“这话可不敢乱说。现在是非常时期，上面怎么说，我们就得怎么做。”
小河轻手轻脚给徐太太洁面。
徐太太闭着眼，眉头微蹙，好像若有所思。
“我先生前两天也说，海关最近来了不少日本顾问，所有的报关单都要经过他们签字。中国职员现在就是个摆设。”
阿秀正在给孙女士系围布，听到这些话，手下动作不自觉地慢了下来。
郑小河瞥了她一眼，她立刻回过神来，继续手上的活儿。
“说起来，”赵太太压低声音，“你们听说利民银行的事了么？”
孙女士点头：“听说了。王老爷子中风后，银行就被接管了。我有个亲戚在里面做事，说现在全是魏利通的人在把持。”
“何止是银行。”徐太太接口。
“我先生说了，现在海关、税务、工商，哪个部门没有魏利通的人？连我们海关总署新来的副署长，都是他推荐的。”
小河正细心给徐太太洗脸上的泡沫，听了这话，手上动作不停，只是轻轻应了一声。
“是啊，魏部长如今权势熏天。”
“谁说不是呢。”赵太太站起来对着镜子整理了下衣领。
“前两天我先生去参加一个商务酒会，回来说魏利通现在出门，随行的除了中国保镖，还有日本宪兵。那排场，比南京那边的大员还大。”
孙女士皱了皱眉：“这也太张扬了。”
“人家有这个资本啊。”徐太太语气复杂。
“我先生说了，现在上海滩的进出口贸易，没有魏利通点头，寸步难行。连外国商行都要给他几分面子。”
这时，高跟鞋声由远及近，紧接着，一个时髦女子闯了进来。
“对不起对不起，约定好的时间，我来晚了！”她一边脱手套一边说。
“刚才在珠宝行耽搁了，今天街上巡捕查得特别严，每个路口都要停车检查。”
这是《沪江晚报》记者姚小姐，也是店里的常客。