太太们重新落座，话题比在客厅时更松散了些。
郑小河安静地立在角落的阴影里。
魏太太偶尔朝她这边看一眼，目光里带着些许满意。
这个小河确实懂事，知道什么时候该出现，什么时候该隐形。
“要我说，这苏州的碧螺春，到底不如我们福建的铁观音来得醇厚。”
赵太太端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“赵太太是行家。”魏太太笑着接话，“不过这碧螺春是岩田先生特意带来的，说是日本皇室也爱喝这个。”
坐在魏太太身旁的岩田太太微微颔首。
用流利的中文说：“茶叶如同人情，要细细品味才能懂得其中妙处。”
姚太太忙不迭附和：“岩田太太说得极是。就像我们这些人，要不是魏太太时常提点，哪懂得这些风雅事。”
“你啊，就会说好听的。”魏太太嗔怪地看了她一眼，眼角却带着笑。
赵太太放下茶杯，叹了口气。
“要说品味，我是真比不上诸位。我们家老赵最近忙得脚不沾地，连顿饭都难得在家吃，更别说陪我品茶了。”
“赵先生这是重任在身。”姚太太接过话头，看向魏太太方向，“‘清乡’进展可还顺利？”
魏太太轻轻转动着手腕上的翡翠镯子。
“大致是平定了。就是有些零星的抵抗，不成气候。不过……”
她顿了顿，“为了确保万无一失，有些地方还是要加强管控。我们老爷前两天还说，要增派些人手去苏北一带。”
郑小河的目光低垂，耳朵却捕捉着每一个字。
苏北…增派人手…
小河回想起课本，日本想通过“清乡”巩固统治，汪伪政府就出人力、配合行动，一起对付抗日军民。
“要我说，这些抵抗分子就是不知好歹。”
李太太撇撇嘴，“如今南京政府推行新政，友邦大力支持，正是百废待兴的时候，偏要闹事。”
岩田太太轻轻摇着团扇：“中国有句古话，识时务者为俊杰。有些人，终究是不明白这个道理。”
她话锋一转，看向赵太太，“赵先生最近很忙碌？”
赵太太放下茶杯，脸上带着恰到好处的无奈。
“可不是嘛。这经济统制一推行，千头万绪的。光是协调各地的物资调配，就够他忙的。前两天还在说，有些地方的运输线路不太顺畅，耽误事。”
“运输线路？”魏太太挑眉，“是哪条线？”
“主要是往南边去的。”赵太太压低了声音，“特别是通往香港的航线，查得严，耽搁时间。有些商船都不敢走了。”
岩田太太的团扇停顿了一瞬：“确保安全是第一位的。非常时期，谨慎些没错。”
“岩田太太说得对。”魏太太点头，“我们老爷也常说，现在是非常时期，宁可慢一点，也要稳妥。”
这时，一个女佣端着新沏的茶进来。
魏太太示意她给岩田太太先倒。
“要说稳妥，还是魏部长考虑得周全。”
赵太太借机奉承，“听说九江路那边的仓库，管理得滴水不漏，连只苍蝇都飞不进去。”
魏太太淡淡一笑：“都是分内的事。如今时局特殊，重要的物资自然要格外当心。”
“重要的物资……”李太太好奇地伸长脖子，低声说，“听说都是些精密仪器？难怪看守那么严。”
岩田太太轻轻抿了口茶，没有接话。
魏太太瞥了她一眼，笑道：“具体是什么，我也不太清楚。那些专业的事，我们女人家还是少过问为好。”
姚太太会意地转移了话题：“说起来，过阵子是不是该做新装了？我听说‘云裳’新到了一批法国料子，不错。”
“是吗？”李太太立刻来了兴致，“那我得空得去看看。上次做的旗袍，腰身好像紧了些。”
“你呀，就是管不住嘴。”魏太太笑着指了指她，“前两天不是还说要减肥？”
几位太太笑作一团，话题又转回了衣着打扮、家长里短。
郑小河默默听着，心里却有一张网。
苏北增兵、南下航线严查、九江路仓库的“重要物资”…
她注意到，每当话题涉及到具体事务时，岩田太太总是惜字如金。
而魏太太则会适时地把话题引开。
这两位，一个代表着日方的意志，一个执行着具体的安排，配合得默契十足。
“时间不早了。”岩田太太放下团扇，站起身，“我先生应该和魏部长聊的差不多了，我也该回去了。”
其他太太们也纷纷起身告辞。
魏太太亲自将岩田太太送到门口，两人又低声