“郑师傅，您看这些够吗？”

    郑小河看了一眼那明显是攒了许久的钱，心中微酸。她只从中取了一张，将其余的推了回去。

    “沈小姐，这就够了。上门服务，本就是这个价钱。”

    “这怎么行？您跑这么远……”沈清韵急了。

    “真的够了，您的妆容相比较简单，不费什么功夫。”

    郑小河语气温和却坚定，“而且沈小姐是教书育人的先生，我敬佩还来不及。这点手艺，不算什么。”

    沈清韵看着她真诚的眼神，不再坚持，只是郑重地将剩下的钱收好，低声道。

    “郑师傅，谢谢您。不只是为了这妆，也为了……您能听我说这些。”

    “沈小姐言重了。”郑小河将化妆箱合上，“能与教师说说话，我也觉得心里亮堂些。”

    送郑小河到门口时，沈清韵犹豫了一下，还是低声说。

    “郑师傅，您回去路上也小心些。最近这租界边上也不太平静，时常有日本兵巡逻，看着……怪吓人的。听说前几天，隔壁弄堂有个卖报的，就因为叫卖时声音大了些，惊扰了路过的日本军官，就被抓去打了个半死。”

    郑小河心里一沉，点了点头。

    “谢谢沈小姐提醒，我会当心的。”

    她想起家明说的那些新出现的陌生面孔。

    走下昏暗的楼梯，重新回到街上。郑小河下意识地朝租界边界的方向望了望，果然看到远处有穿着土黄色军装的日本兵在设卡盘查。

    行人经过时都下意识地低下头，加快脚步。

    与沈清韵那间充满书卷气、谈论着理想与坚持的小屋相比，外面这个世界，显得如此格格不入，又如此真实残酷。

    路过一个街角，她看到几个衣衫褴褛的孩子蹲在墙根，眼巴巴地看着一个挑着担子卖麦芽糖的小贩。小贩有气无力地吆喝着，生意显然冷清。

    走到一个电车等候站，周围等车的人也在低声交谈。

    “听说了吗？工部局又要加捐了，这日子真是没法过了！”

    “加捐？能平平安安活着就不错了！你没见着这几天街上多了好多生面孔？”

    “唉，少说两句吧，祸从口出……”

    电车哐当哐当地进站了，人群开始涌动。郑小河随着人流上了车，找了个靠窗的位置坐下。

    “笔总比枪温柔些，也长久些。”她忽然想起不知在哪里看过的这句话。