她们虽不及之前几位阔太出手阔绰，但胜在稳定，且闲聊中偶尔透出的只言片语，如同零散的拼图片，被郑小河默默记在心里。
阿秀的进步更是显而易见。
她不仅完全胜任了助理的工作，甚至开始展现出独当一面的潜质。
一次，一位性格挑剔的太太对洗发水的味道略有微词，阿秀没有慌张，而是耐心解释这是天然草本的清香，并立刻取出另一款味道更清淡的供其选择，成功化解了小风波。
她还细心记下了几位常客的偏好，比如王太太不喜欢按摩力度太重，李小姐偏爱某种特定的发髻样式，这些细节让客人们倍感贴心。
郑小河看在眼里，适时地开始教她一些更基础的面部清洁和按摩手法，并让她在自己在旁指导的情况下，为一位相熟的老主顾做简单的护理尝试。
阿秀学得极其认真，手法从生涩到逐渐稳健，那份专注和珍惜机会的模样，让郑小河想起了刚入行时的自己。
这日打烊后，郑小河留下阿秀，将一小瓶“香林堂”的护肤霜递给她。
“这个你拿回去用。做我们这行，自己的手和脸就是门面，要养护好。”
阿秀受宠若惊，连连摆手：“郑姐，这太贵重了……”
“拿着。”郑小河语气不容拒绝。
“算是奖励你最近做得好。记住，手艺要精，心也要细。以后你能帮我的地方会更多。”
阿秀接过瓶子，紧紧攥在手心，眼圈微红，重重点头。
“哎！谢谢郑姐！我一定好好学，绝不给你丢脸！”
看着阿秀感激又充满干劲儿的样子，郑小河心里有些感慨。
在这乱世之中，能给这样一个无依无靠的姑娘一份安身立命的工作和一点希望，或许也是自己这重身份存在的意义之一。
家明在云南路小店，也开始有意识地履行他的“任务”。
这天晚上，家明一边帮着收拾碗筷，一边状似无意地对郑小河说。
“小河姐，今天店里来了个生面孔，不像附近住家的，剪头发的时候老打听咱们这条街上的事。”
郑小河心中一动，放下手中的抹布：“哦？打听什么？”
“就问咱们这片的铺子都是做什么生意的，房东都是谁，平时有没有什么特别的人来往。”
家明回忆着。
“说话带着点外地口音，眼神滴溜溜乱转。王老板后来偷偷跟我说，让我留神点，那人前几天也在他老虎灶转悠过，问东问西的。”
郑小河眉头微蹙。
这种打听方式，不像是寻常的好奇，倒像是某种摸底调查。
是巡捕房的暗探？还是……其他势力的人？
伪钞风波之后，她一直担心“张先生”那边会不会有后续动作。
“你做得对，以后遇到这种人多留个心眼，但别表现出来，该干嘛干嘛。”
郑小河叮嘱家明。
“跟王老板也说一声，大家都警醒点没坏处。”
“嗯，我知道。”家明郑重答应。
关于刘秘书长的信息收集，依然进展缓慢。
杨太太等人闲聊中提及市政厅，多是抱怨人事复杂、升迁不易，或者是一些无关痛痒的部门琐事，从未直接涉及刘秘书长本人或其与日本商社的往来。
郑小河明白，这类核心信息，绝非轻易能从这些边缘家眷口中获得。
她需要更有价值的接触对象，或者，等待一个特殊的契机。
不久后，一位意想不到的客人上门了。
是林二太太，那位帮她兑换外汇、精明势利的永丰百货林家二房太太。
她这次不是一个人来的，身边还跟着一位穿着更显华贵、气度也更倨傲的中年妇人。
“郑老板，生意兴隆啊！”
林二太太依旧是一副热情洋溢的样子，只是那笑容底下的算计分毫未减。
“这位是利民银行王家的三太太，可是我的贵客！听说你这儿手艺好，非要我带她来见识见识。”
利民银行王太太？郑小河心中微凛。
利民银行虽不及兴华银行那般显赫，但在华资银行里也算根基颇深。这位王太太突然造访，恐怕不只是为了“见识手艺”那么简单。
她面上不露分毫，热情地将二人迎进店内。
王太太目光扫视着店内的陈设，眼神在那些博古架和进口工具上停留片刻，看不出喜怒。
林二太太在一旁笑道。
“王太太最近为着他们家老太爷的寿宴操心，气色都不好了。郑老板，你可得拿出看家本领，给我们王太太好好调理调理打扮打扮，到时候寿宴上艳压群芳才