萧文瑾柔声道：“四叔心善。”

    “心善什么，老子是讲道理。”萧战摆摆手，看向楼下，“这些小子，考完这场，就等放榜了。不知道有多少人能中。”

    “四叔觉得江南士子能中多少？”李承弘问。

    萧战想了想：“至少三成。他们这一路学的东西，正好对考题。要是这都考不中，那就是真笨。”

    他顿了顿，又说：“不过那些买假题的，估计全完蛋。心思不正，文章也好不到哪去。”

    正说着，楼下传来一阵骚动。

    萧战探头一看，只见几个兵丁押着一个举子往外走。那举子挣扎着，大喊：“我没作弊！我没作弊！”

    “怎么回事？”萧战皱眉。

    李虎跑上来禀报：“头儿，抓了个夹带的。他把经文写在胳膊上，用袖子盖着，刚才撸袖子擦汗，被巡场的看见了。”

    萧战冷笑：“带上来。”

    很快，那举子被押上楼。是个二十多岁的年轻人，穿着绸衫，看着家境不错，此刻脸色惨白，浑身发抖。

    “太傅饶命……学生、学生只是一时糊涂……”

    萧战看着他胳膊上的字——密密麻麻的小楷，写的是《尚书》篇章。

    “功夫下得挺深啊。”萧战讥讽，“这字写得不错，练了多久？”

    举子不敢说话。

    萧战起身，走到他面前：“小子，老子问你，你寒窗十年，就学会了这个？把书抄在胳膊上，就算考中了，你能治国？能安邦？”

    举子低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    “拖出去，取消资格。”萧战摆摆手，“名字记下来，贴贡院门口。”

    “是！”

    举子被拖走了，哭嚎声渐远。

    萧战坐回椅子，喝了口茶，对李承弘说：“看见没？这就是人心。总有人想走捷径，总有人觉得规矩是给傻子定的。”

    李承弘点头：“所以才需要四叔这样的人，守住底线。”

    萧战咧嘴笑了：“老子就是个守门的。谁想破坏规矩，老子就揍谁。”

    他看向楼下，贡院里，八千举子还在奋笔疾书。

    阳光透过云层，洒在青瓦白墙上。

    春闱最后一场，即将结束。

    远处传来悠长的钟声：

    “咚——咚——咚——”

    辰时到，收卷。

    八千多份考卷被收走，士子们陆续走出号舍。有人仰天大笑，有人低头抹泪，更多的人是疲惫——三天九场，熬干了心血。

    陈瑜走出号舍时，腿都是软的。他扶着墙，深深吸了口气。

    终于……考完了。

    他抬头，看见明远楼上，萧战正凭栏远眺。两人的目光在空中相遇，萧战冲他点了点头。

    陈瑜心中一定，也点了点头。

    他知道，不管结果如何，他尽力了。

    而这场春闱的风波，还远未结束。

    贡院外，无数双眼睛正盯着这里——有期盼的家人，有打探消息的权贵，也有……宁王府残余的势力。

    但那是明天的事了。

    今天，先睡个好觉。

    萧战看着士子们鱼贯而出，对李承弘说：“阅卷的事，交给你了。老子得去睡一觉，三天没合眼了。”

    “四叔放心。”李承弘点头，“阅卷房已经准备好，两百名考官，全部封闭阅卷，保证公平。”

    萧战打了个哈欠，晃晃悠悠下楼。

    走到门口时，他忽然回头：“对了，那个晕倒的小子，卷子单独拿出来，老子要看看他写得到底怎么样。”

    “是。”

    萧战走了，背影在夕阳下拉得很长。

    贡院的大门缓缓关闭。

    “吱呀呀——”

    沉重的声响，像是给这场春闱画上了暂时的句号。