“春杏。”她轻声唤道。

    贴身丫鬟春杏推门进来：“小姐。”

    “这封信，用三号信鸽，连夜发往京城。”萧文瑾将竹筒递过去，“务必送到殿下手中。”

    “是。”春杏接过竹筒，快步退下。

    萧文瑾走到窗边，推开窗户。

    夜色深沉，万籁俱寂。

    但她知道，在这寂静之下，暗流正在汇聚，风暴正在酝酿。

    明天将是决定江南命运的一天。

    杭州城，某处陋巷。

    一个破败的小院里，几个佃户聚在一起，低声议论。

    “明天……真要去府衙闹事？”一个年轻佃户惴惴不安。

    “去吧，赵老爷说了，去就给二两银子。”另一个年长些的佃户舔了舔嘴唇，“二两啊，够买一百斤米了。”

    “可……可萧太傅对咱们不错啊。王老五种红薯真挣着钱了……”

    “你知道啥？”年长佃户瞪眼，“那是演戏！等清丈完了，地都得收回去！到时候，咱们这些领了官田的，都得滚蛋！还不如现在挣点银子实在！”

    年轻佃户犹豫不决。

    这时，院门被推开，一个穿着粗布衣服、脸上抹着锅灰的汉子走进来——正是李虎手下的一个兵，扮成佃户来摸底细的。

    “兄弟，你也去？”汉子凑过来，压低声音，“赵老爷真给二两？”

    “真给！”年长佃户点头，“明天辰时，府衙前集合。去了就有钱拿！”

    汉子眼中闪过一丝冷光，但脸上堆笑：“成！那我也去！二两银子，不要白不要！”

    众人又议论了一阵，各自散去。

    汉子走出小院，拐进一条暗巷，对等在那里的同伴低声道：“标记，这个院子，五个人。明天重点盯防。”

    “明白。”

    夜色中，一张无形的大网，正在悄然张开。

    网的一头，是赵德坤等士绅的垂死挣扎。

    另一头，是萧战的将计就计。

    而网的中间，是成千上万茫然不知的百姓。

    暴风雨前夜，杭州城安静得可怕。

    只有更夫嘶哑的梆子声，在寂静的街道上回荡：

    “寅时三更——关门关窗，防偷防盗——”

    更夫不知道，他要防的，不是小偷。

    是一场即将到来的腥风血雨。