萧文瑾点头：“继续接触。记住，态度要好，条件要优厚。要让这些人觉得，跟着新政走，比跟着那些大士绅走，更划算。”
王二狗笑道：“大小姐这招‘分化瓦解’，真是高明。现在那些中小地主，看咱们的眼神都不一样了。以前是怕，现在是……巴结。”
“巴结就对了。”萧文瑾淡淡道，“他们要的是利，咱们给利。他们要的是保住田产，咱们保证。只要利益一致，敌人也能变成朋友。”
她顿了顿，又说：“不过，那些大士绅……没那么容易搞定。尤其是赵、钱、孙、李这四家，根深蒂固，不会轻易低头。”
“那怎么办？”
萧文瑾微微一笑：“继续打。报纸继续登，案子继续查。打到他们疼，打到他们怕。等他们疼够了，怕够了，自然会有人……主动来找我们谈条件。”
正如萧文瑾所料，大士绅内部，已经开始分裂了。
二月十七日，钱有财偷偷派管家来杭州，求见萧文瑾。
管家带来了钱有财的亲笔信，信中态度恭敬，表示钱家愿意配合清丈，补缴税款，只求“留些体面”。
更绝的是，信中还附了一份名单——是钱家掌握的，其他士绅的一些“黑料”。显然，钱有财想用这些，换取钱家的“宽大处理”。
萧文瑾看完信，笑了。
她对管家说：“回去告诉钱老爷，他的诚意，我们收到了。只要钱家如实申报田产，补缴税款，过去的事儿，可以既往不咎。至于体面……”
她顿了顿：“体面是自己挣的，不是别人给的。钱老爷若真想留体面，就该多做善事，少干亏心事。”
管家连连称是，躬身退下。
萧文瑾把信和名单交给萧战时，萧战乐得直拍大腿：
“看见没？这就叫‘狗咬狗’！钱有财这老小子，为了自保，连盟友都卖了！”
他翻着那份名单，越看越乐：“哟，孙守仁强占民田的事儿，这里写得比报纸还细！连证人住哪都标出来了！好好好，明天就登报！”
萧文瑾提醒：“四叔，适可而止。钱有财既然投诚了，咱们也得给他留点面子。名单上的事儿，可以让官府去查，但暂时别登报了。”
“为啥？”萧战瞪眼。
“因为……”萧文瑾狡黠一笑，“咱们得让其他士绅知道，投诚是有好处的。如果投诚了还被登报羞辱，那谁还敢来投诚？”
萧战想了想，点头：“有道理。那行，先把名单给周延泰，让他派人去查。查实了，该罚罚，该抓抓，但暂时不登报。”
他顿了顿，咧嘴笑道：“不过孙守仁那老小子，可不能轻饶。明天报纸，继续爆他的料！老子要让他知道，负隅顽抗，是什么下场！”
京城来信了。
不是普通的公文，是皇帝的密信，八百里加急，直接送到萧战手上。
信装在一个特制的铜管里，封着火漆，盖着皇帝私印。萧战砸开火漆，抽出信纸，就着油灯看。
信不长，但字字千钧：
“战卿：报纸之策，甚妙！朕已令通政司将《江南新报》每期快马送京，朝中诸臣传阅。赵文渊等气急败坏，在朝会上弹劾卿‘煽动民乱、诽谤乡贤’，然朕将奏折扣下，留中不发。”
看到这里，萧战咧嘴笑了。
皇帝接着写道：
“江南舆论汹汹，赵文渊等已不敢明阻。然私下串联，欲在春闱时发难。卿需小心。朕已密令江南卫所，随时听卿调遣。若士绅狗急跳墙，可先斩后奏。”
最后一句：“卿放手为之，朕为卿后盾。江南新政，只许成功，不许失败。切切。”
萧战看完，把信递给萧文瑾，自己往椅背上一靠，长长吐了口气。
“皇上这是……让老子放开了干啊。”
萧文瑾看完信，也松了口气：“有皇上这句话，咱们就没什么好怕的了。”
萧战却皱起眉头：“不过皇上说，赵文渊他们想在春闱时发难……这是什么意思？”
萧文瑾沉吟道：“春闱在每年三月底，距今还有一个多月。届时天下举子齐聚京城，江南士子至少占三成。若是赵文渊等人在那时煽动江南士子闹事，说新政迫害士绅、动摇国本……确实麻烦。”
“闹事？”萧战冷笑，“他们敢闹，老子就敢抓！抓一个，杀一个！看谁还敢闹！”
萧文瑾摇头：“四叔，不能这么硬来。读书人闹事，跟百姓闹事不一样。百姓闹事，可以抓可以杀。读书人闹事……抓了杀了，会寒了天下士子的心。”
她顿了顿，说：“不过皇上既然提醒了，咱们就得早做准备。距离春闱还有一个多月，咱们必须在这一个多月内，把江南新政做出成绩。只要百姓得利，新政见效，那些士子再怎么闹，也掀不起大浪。”