皇帝穿着明黄龙袍，头戴翼善冠，面色平静，看不出喜怒。他缓缓扫视殿中群臣，最后目光落在宗人府宗正庆亲王身上：
“庆王，承泽一案，宗人府议得如何？”
庆亲王出列，手捧一本厚厚的奏折：“回陛下，宗人府会同三司，历时半月，详查江南、山东所获人证物证，现已议定。”
他展开奏折，苍老的声音在大殿中回荡：
“泽王李承泽，身为亲王，不思报国，私蓄甲兵，勾结江南粮商沈万金，于青龙闸囤积军械；于山东蒙山私设工匠营，铸造火炮火铳；更与通政使李茂、登州卫指挥使郑德彪等勾结，意图不轨。其罪一，私藏军械；其罪二，私设工坊；其罪三，勾结朝臣；其罪四，意图谋逆。”
每念一罪，殿中便是一静。
庆亲王顿了顿，继续道：“然，经查，泽王近年闭门思过，所行不法之事，多由侧妃李氏及其父李茂、总管青龙等人暗中操持。泽王虽有失察之过，但尚无直接证据表明其亲自指挥谋逆。且案发后，泽王急火攻心，吐血昏迷，至今未愈。”
殿中响起细微的议论声。
礼部尚书赵文渊趁机出列：“陛下，臣以为泽王殿下虽有过失，但念其乃陛下亲子，且已知悔改，病重在身，恳请陛下从轻发落。”
都察院左都御史苏文清立刻反驳：“赵尚书此言差矣！王子犯法与庶民同罪！泽王私藏军械、私设工坊，此乃铁证！若因其是亲王便网开一面，国法威严何在？！”
赵文渊不急不缓：“苏大人，法理不外乎人情。泽王殿下已病重，若再加严惩，恐伤陛下仁德之名。”
“你——”
“够了。”
皇帝淡淡两个字，殿中瞬间安静。
他看着庆亲王：“宗人府的建议是什么？”
庆亲王深吸一口气：“宗人府议：泽王李景深，削去亲王爵位，降为郡王，圈禁于王府，非诏不得出。王府护卫裁撤九成，只留五十人维持日常。其侧妃李氏，削去封号，贬为庶人，送宗人府圈禁。其子嗣，三代内不得袭爵，不得参政。”
顿了顿，他又道：“涉案官员，按律严惩：李茂斩立决，家产抄没，族人流放；郑德彪革职处斩；江南、山东涉案官员七十三人，依律定罪。工匠营匠师，除首犯孙永昌戴罪立功外，其余酌情处置。”
殿中鸦雀无声。
这个处置，说重不重，说轻不轻。泽王保住了性命，但政治生命彻底终结。那些跟着他的人，却要付出生命的代价。
皇帝沉默良久，缓缓开口：“准奏。”
两个字，定下了这场震动朝野的大案的结局。
“但，”皇帝话锋一转，“朕要加一条：泽王府所有藏书，除经史子集外，一律收缴，交由翰林院甄别。若有谋逆之言，即刻焚毁。”
赵文渊脸色微变——这是要彻底清理泽王的思想根基。
“陛下圣明！”苏文清大声道。
“退朝。”
泽王府，正殿。
传旨太监尖细的声音在空旷的大殿里回荡：“……削去亲王爵位，降为郡王，圈禁于王府，非诏不得出。钦此——”
泽王李承泽跪在地上，穿着一身素白常服，脸色惨白，但腰背挺得笔直。他双手接过圣旨，声音平静：“臣，谢主隆恩。”
没有愤怒，没有哀伤，甚至没有一丝波澜。
传旨太监看着这位昔日的亲王，如今虽保住了性命，却与囚徒无异，心中也不免唏嘘。他低声道：“郡王殿下，陛下还有口谕：好生养病，安分守己。”
泽王抬眼，眼中一片死寂：“臣，谨记。”
等太监离去，王府大门缓缓关闭，沉重的落锁声响起。门外，禁军已经布防，三步一岗，五步一哨。
王府后院，佛堂。
李氏跪在佛像前，一身粗布衣裳，头上再无珠钗。两个嬷嬷站在她身后，面无表情。
“侧妃娘娘，”一个嬷嬷冷冷道，“圣旨已下，您该动身了。”
李氏没有回头，只是轻声问：“我父亲……怎么样了？”
嬷嬷沉默片刻：“李大人，今日午时三刻，菜市口问斩。”
李氏身子晃了晃，却没有哭。她缓缓起身，对着佛像深深一拜，然后转身：“走吧。”
走出佛堂时，她最后看了一眼这座生活了十五年的王府。亭台楼阁，雕梁画栋，依旧精致华美，却已与她无关。
远处，正殿方向传来瓷器破碎的声音，还有泽王嘶哑的怒吼——他终于卸下了伪装。
李氏轻轻笑了，笑容凄然。
早知今日，何必当初。