李承弘若有所思：“将作监……确实有位李主事，在机括设计上颇有造诣，原来就是李铮？”
“就是他！”萧战一拍大腿，“不过那时候他还不是主事，就是个学徒。王掌监——就是将作监的老头子——看他是块料，就破格收了他。北郡王知道后，拎着鞭子到将作监要人，说‘我李家儿郎怎能与匠人为伍’。”
“后来呢？”
“后来？”萧战嘿嘿一笑，“老子正好在那儿。我就跟北郡王说：‘王爷，您这话就不对了。太祖爷打天下时，麾下第一巧匠鲁大师，就是匠人出身。没有他造的那些攻城器械，咱们能坐在这儿喝茶？’”
他学着自己当年的腔调，粗声粗气道：“‘再说了，您儿子在将作监这半年，改进了三弓床弩的上弦机括，效率提了三成；设计了新型箭匣，装箭速度快了一倍。这些功劳，兵部是要记档的。您真要把他带回去，那些改进可就归别人了。’”
萧文瑾忍俊不禁：“四叔这话，可把北郡王将住了。”
“那可不！”萧战得意道，“北郡王脸都绿了，最后甩袖走了，说‘就当没这个儿子’！从那以后，李铮就彻底放飞自我，整天泡在工匠房。北郡王觉得这个儿子‘不成器’，把希望都寄托在大儿子身上。李铮在王府里，就是个透明人。”
他忽然转头看萧文瑾：“大丫，你说这样的孩子，会去谋反吗？他连杀鸡都不敢看，见血就晕。他最大的梦想，就是有个自己的工坊，整天捣鼓那些机关巧术。造反？当皇帝？他估计连龙椅怎么坐都不知道。”
萧文瑾想了想：“可北郡王府的私印，确实出现在青龙闸的火铳箱上。”
“这就是问题所在。”萧战眼神锐利起来，“要么，是北郡王本人参与了，瞒着儿子。要么……是有人偷用了王府的印。”
他顿了顿，声音低沉：“我更倾向后者。”
萧战猛地站起身：“所以老子得去山东！去北郡王府看看！那小子要是出了事，老子……”
他话没说完，远处突然传来急促的钟声！
“铛——铛——铛——！”
是城楼的警钟！
寅时初，天还没亮，杭州城却已经炸开了锅。
萧战三人赶到南城门时，被眼前的景象惊呆了。
城门外，黑压压全是人！
不是几十、几百，是成千上万！男女老少，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们挤在城门外，哭喊声、哀求声、婴儿啼哭声混成一片，像潮水般冲击着城门。
守城士兵组成人墙，拼命抵挡，但人群太多了，眼看就要被冲垮。
“怎么回事？！”萧战抓住一个百户。
那百户满头大汗：“太傅！是灾民！从绍兴、宁波、湖州……四面八方的灾民都涌来了！听说杭州在放平价粮，他们全来了！人越来越多，已经开始冲击城门！”
李承弘脸色一沉：“杭州府没设粥棚赈济吗？”
“设了！可人太多，粥棚那点粮食根本不够！”百户都快哭了，“今早连粥棚都被挤塌了，踩伤了好几个人！”
萧文瑾爬上城墙眺望，倒吸一口凉气。城外官道上，灾民队伍望不到头，还在源源不断涌来。很多人就躺在路边，奄奄一息。
“不对。”她突然说，“绍兴、宁波的灾情，朝廷早有赈济，不该有这么多人逃荒。而且这些人里……有青壮年太多了。”
李承弘也察觉到了异常。他仔细看去，灾民中确实有不少青壮男子，虽然也穿着破衣，但眼神不像饿疯了的灾民，反而在暗中观察城防。
“有人煽动。”李承弘沉声道，“故意聚集灾民冲击杭州，制造混乱。这是想拖住我们，不让我们去山东。”
萧战骂了声：“他娘的！玩阴的！”
这时，杭州知府高明远气喘吁吁跑上城楼——他鼻梁上那块膏药终于掉了，露出底下青紫的淤伤，看起来更滑稽了。
“王、王爷！太傅！县主！”高明远哭丧着脸，“下官……下官实在挡不住了！粮仓的存粮，按平价放了三成，就快见底了！可灾民还在增加，今天至少又来了五千人！”
萧战揪住他的衣领：“你仓库里不是还有沈家、裕丰那些奸商的粮食吗？拿出来放啊！”
“放、放了！”高明远快哭了，“可还是不够啊！江南今年遭灾，各地都缺粮，这些灾民听说杭州有粮，全都涌过来了！下官估算，照这个速度，杭州所有存粮加起来，也只够撑……撑三天！”
三天？！
萧战松开他，在城楼上焦躁地踱步。
城下的哭喊声越来越大，有人开始用木头撞击城门。
“开门！我们要吃饭！”