冯泰接过傀儡灵，掌心泛起莹白佛光，口中诵念真言，声音低沉而肃穆。随着真言落下，一道道金色纹路顺着他的指尖渗入傀儡灵，原本淡蓝的灵光渐渐染上金芒，愈发澄澈。他将傀儡灵递回，语气笃定：“已注入真言，可破邪祟遮蔽。”
玄阳子接过傀儡灵，屈指一弹，那灵鸟瞬间腾空而起，先是绕着他头顶盘旋一圈，似在确认方向，随即翅膀一展，化作一道金蓝交织的流光，径直飞向高空，朝着山林的方向飞去。
“跟上！”玄阳子一声轻喝，率先翻身上马，衣袍随风飘动。冯泰、裴玄素与二十余名士兵也纷纷跨上战马，缰绳一勒，马蹄声再度响起，紧紧跟在傀儡灵身后，朝着远方的群山疾驰而去。晨光中，这支小小的队伍如一道利剑，划破了仙关堡劫后余生的沉寂，向着未知的凶险进发。
众人一路紧随傀儡灵，行进的路途忽缓忽急——时而钻进茂密却枯萎的山林，马蹄踏过腐叶与碎石，在灌木丛中艰难穿行，枯枝刮擦着衣袍发出“沙沙”声响；时而又踏上平整官道，策马疾驰，马蹄“得得”声清脆急促，卷起一路泥土；时而还需转入狭窄的林间小道，侧身避开低垂的枝桠，连呼吸都要放轻几分。
原本一路的树木与灌木丛多有倒伏，显然是赤骸妖自仙关堡撤退时冲撞所致。可过了金钱河后，傀儡灵所指示的追踪路径，却与赤骸妖留下的痕迹分道扬镳。
为防是血魃使出的调虎离山之计，玄阳子当机立断，决定放弃沿痕迹追踪，仍以傀儡灵为引，继续深入山林。
奇的是，今日的郊野格外安静，连半只昨夜肆虐的邪祟都看不见，只有风吹树枝的轻响与马匹的鼻息声。裴玄素心中纳闷，忍不住凑近身旁的冯泰问道：“冯灵使，昨夜还随处可见赤骸妖，为何今日一路走来，连只小妖的影子都没见着？”
冯泰勒住马缰，放缓速度，解释道：“昨夜血魃被道长消灭，它周身聚集的阴暗死亡气息瞬间溃散——那血魃本是邪祟核心，核心一散，方圆十里内的小妖邪物哪里还敢露面？早躲得无影无踪了。”
“原来如此。”裴玄素恍然大悟，目光转向前方带队的玄阳子。晨光中，师父脊背挺拔，衣袂随风飘动，操控傀儡灵的动作从容不迫。他心中不禁感叹：往日只知师父医道精湛，能解世间疑难杂症，却没料到师父的法力竟也这般高深，昨夜仅凭一己之力便稳住仙关堡危局，还逼退了凶残的妖物。
他又扫过身后随行的众人：有的士兵眉头紧锁，眼神里满是对前路的担忧，握着缰绳的手微微泛白；有的则目光灼灼，眼中充满对斩杀血魃、为兄弟报仇的期待；还有的神色复杂，似在权衡生死，又似在纠结退路。但无论心中所想如何，众人都紧紧策马跟随，不敢有半分怠慢，傀儡灵划出的金蓝流光在前引路，如同一盏希望的灯，指引着这支队伍向未知的方向进发。
队伍跟着傀儡灵一路前行搜索，马蹄踏过山路的碎石，穿过林间的薄雾，不知不觉间已过了近两个时辰。待行至一处半山腰，玄阳子随之勒住马缰——此处地势开阔，没有浓密树木遮挡，视野极佳。
裴玄素顺着众人的目光远眺，只见远处的金钱河如一条碧绿的绸带，蜿蜒着穿过山谷，最终流淌过一座县城———那县城正是上津，此刻城中炊烟袅袅，白色的烟柱在晨光中缓缓升起。
上津城周遭依然绿意盎然，而此刻他所在的地方却草木枯萎，树枝上残余对树叶大部分都已经脱落，只剩几片还有些许绿色的枯叶悬挂在枝头。
裴玄素抬手去折身旁的一枝枯枝，他手指刚触碰到枯枝，便听到啪的雨声脆响，那枯枝应声而断。
他看着周遭依旧寂静的山林，没有一丝的生气，唯有一片如同被大火烧过的黑灰之地，没有野兽和鸟鸣，只有风穿枝叶的“呜呜”声，透着一股死寂。
“上津还是这般安然无事……”有士兵低声呢喃，语气里满是松快。众人看着那座安然无恙的县城，眼中的神色悄然变化——先前的凝重与担忧渐渐褪去，取而代之的是如见曙光般的欣慰，连紧绷的肩膀都不自觉放松了几分。
海县尉拍了拍衣袍上的尘土，目光扫过四周，忽然指着山脊，惊叹道：“诸位瞧瞧这山头的走向——咱们这是朝着铁箍云峰去了啊！”
一旁的张言也凑过来，眯眼望着山脊的方向，连连点头附和：“没错没错！这山翻过去，再走约莫一个多时辰，就能抵达铁箍云峰了！”
裴玄素听着两人的对话，心中暗自思忖：原本众人计划从仙关堡查探完毕后，再专程前往铁箍云峰追查血魃踪迹，没成想如今跟着傀儡灵追踪，竟恰好朝着铁箍云峰而去。他想起钱刺史此前提及的“铁箍云峰大战”，又联想到上津城诡异的邪气屏障，心中愈发笃定——那铁箍云峰里，定然藏着不为人知的秘密，或许正是解开血魃作乱与上