楚云一愣。
“可是”
“这次是药膳，下次呢？是暖房，还是我们的地？”
楚念一直都很理性，本来墨王就不管药膳的事情，如今还給他添乱了。
“总有人眼红，我们不可能次次都去搬救兵。”
“这一关，我们得自己过。”
楚云看着妹妹，她一直都不曾慌乱，也很有自己的想法。
想了想，到了嘴边的话，又咽了回去。
是啊，念儿说的对。
她们不能总躲在别人的羽翼之下。
接连两日，事情毫无进展。
李县丞那边催得紧，孙掌柜急得嘴上起了燎泡。
这日，他将楚念和关峙请到一处偏僻的茶楼。
“楚姑娘，我看，这事怕是查不清了。”
孙掌柜一脸的颓然。
“要不，咱们就认了吧。”
“赔些银子给那家人，求个私了，或许还能保住铺子。”
楚念端着茶碗，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，没有说话。
赔钱私了，是最简单，也是最快的法子。
但这就等于承认了，人是他们害死的。
“不行。”
一直沉默的关峙忽然开口，语气斩钉截铁。
楚念和孙掌柜都看向他。
少年清俊的脸上，带着一丝与他温和气质不符的锐利。
“不能赔。”
他看着楚念，一字一句道。
“这次赔了，明日就会有十个张三，百个李四，躺在门口说吃了你们的东西要**。”
“到时候，你们赔得起吗？这生意，还做得下去吗？”
孙掌柜被他问得哑口无言。
楚念的眼中，也闪过一丝赞许。
这个道理，她懂。
只是从这个看起来不谙世事的少年口中说出，让她有些意外。
关峙没有停下。
“孙掌柜，我还有一事不明。”
“这龙虎固本粥，一碗要价不菲吧？”
孙掌柜点头。
“二两银子一碗。”
“那死者周大的家境如何？”
“听街坊说，就是个在码头扛活的穷汉，家里穷得叮当响。”
关峙抿唇，分析着
“一个连饭都快吃不上的穷汉，会舍得花二两银子，去买一碗粥喝？”
这话，如同一道惊雷，在楚念和孙掌柜的脑中炸开。
是啊。
他们只想着查方子，查人，却忽略了这个最基本，也最致命的疑点。
一个穷人，怎么会买得起如此昂贵的药膳？
除非，这碗粥，根本不是他自己买的。
或者说，买粥的钱，是别人给的。
目的，就是为了让他死。
“是有人眼红了。”
楚念放下茶碗，声音冷了下来。
“有人想借刀**，彻底毁了我们的药膳生意。”
孙掌柜猛地站起身，脸色铁青。
“是谁？是谁这么歹毒？”
他做了一辈子生意，自问与人为善，从未与人结下过这等死仇。
楚念的脑海中，也开始飞快地盘算。
百草堂的对手，宁古塔中，还有哪家药铺有这个实力，又有这个动机？
她忽然想起一件事。
那日，她与孙掌柜谈妥生意后，钱掌柜曾无意中提过一句。
城西的“回春堂”，最近似乎也想涉足药膳的生意，只是苦于没有好的方子。
回春堂。
楚念的眸光，渐渐冷了下来。
她正想开口，雅间的门，却被“砰”的一声，从外面粗暴地踹开。
几个手持棍棒的衙役冲了进来，为首的，正是那日带人查封百草堂的李县丞。
他看着屋内的三人，有些为难。
“楚念，孙德海。”
他从怀中掏出一张状纸，在他们面前晃了晃。
“死者家属，把你们告了。”
“这次告的，是你们蓄意**。”
李县丞叹了口气，见没人招呼他，自顾自的给自己倒了杯茶。
“百草堂百年的招牌，楚姑娘这一手出神入化的药膳本事，若是就这么毁了，实在可惜。”
他呷了口茶，咂咂嘴。
“依本官看，此事并非没有转圜的余地。”
孙掌柜像是抓住了救命稻草，颤声问。
“还请大人指点迷津。”
“私了。”
李县丞吐出两