一阵晨风毫无预兆地刮过，卷起地面残叶，也吹动了树上所剩无几的枯黄叶片。
叶片相互摩擦，发出一种干涩尖锐的“沙沙”声，在这寂静的清晨里显得格外刺耳，宛如不甘的哀鸣。
时诵嫌恶地皱了皱眉：“这声音……真难听。”
沈青叙没有说话，只是不自觉地用手指反复摩挲着，最终紧紧握成了拳，骨节微微泛白。
“怎么毁？”时诵盯着树干，做了个划火柴的手势，“一把火烧了干净？我有打火机。”
沈青叙摇头否决：“不行。此处林深树密，一旦引燃，火势极难控制。到时候遭殃的不只是里寨，整个苗寨都可能付之一炬。”
时诵被他这么一说，猛地想起自己上次那场“壮举”，脱口问道：“对了，我上次放的那把火……后来是怎么灭的？”
他当时放了火就跑了，如今看来，火势没有蔓延啊。
沈青叙瞥了他一眼，言简意赅：“我给五长老递了消息，他带人灭的。”
“五长老？一直和九长老在一起的五长老？！”
时诵惊讶地“啧啧”两声，绕着沈青叙走了半圈，眼神充满了重新评估的意味，“行啊你！藏得够深！我还以为你是光杆司令呢，合着你早有内应啊！”
沈青叙只回了一个简短的：“嗯。”
时诵收敛了玩笑的神色，正色道：“不让烧，那……你到底打算怎么弄？”
沈青叙没有立刻回答，而是从随身的背包里，取出一把匕首。
那匕首样式极其古朴，刀鞘和刀柄都呈现出暗沉色泽，上面雕刻着繁复而奇异的花纹，与里寨首领世代相传的权杖上所刻图腾如出一辙。
“这是……？”时诵问。
“当时让你去圣地外围吸引注意，”沈青叙缓缓抽出匕首，锋刃在渐亮的天光下微微反着光，“我去了趟议事厅。”
“议事厅，哪里？”
沈青叙语气平淡，“在议事厅正上方，那块老牌匾背后。”
时诵瞪大眼睛：“那犄角旮旯的地方……你怎么知道那地方藏着这玩意儿的？”
沈青叙的手指轻轻抚过冰凉的刀柄，声音低沉了几分：“母亲……在她的日记里提到过。”
时诵沉默了一瞬，随即深吸一口气，竖起大拇指：“行，你们一家子……都是狠角色。”
这感慨里，有敬佩，也有难以言说的悲凉。
沈青叙握紧匕首，转身便要朝圣树走去，却被时诵一把拉住。
“就这一把？”时诵指着匕首。
沈青叙微微点头：“是。怎么了？”
“我没有？”时诵指了指自己，又比划了一下那粗壮的树干，最后目光落回那柄不过小臂长短的匕首上，语气充满了怀疑，“就靠它？这得砍到猴年马月去？”
沈青叙白了他一眼，语气带着一丝无奈：“不用砍。”
他不再解释，径直走到圣树背阴的一面，蹲下身来。
时诵虽疑惑，也立刻跟了过去。
“打灯。”沈青叙吩咐道。
时诵连忙掏出手机，调出最亮的手电筒模式，一道光柱照亮了沈青叙面前的树干根部。
只见沈青叙用那把古朴的匕首，开始小心翼翼地刮开树干底部堆积的腐殖土和苔藓。
泥土被一层层拨开，匕首向下探去。
时诵屏住呼吸，凑近细看。
随着沈青叙向下挖去，他赫然看见，在那树根与泥土交接的深处，竟然盘踞着一条正在缓缓蠕动的异物！
那东西形似长虫，通体黝黑发亮，表皮布满令人不适的皱褶，头部隐约可见细小却尖锐的口器，在手机光线下显得狰狞而恶心。
它藏得极其隐秘，若非这般刻意挖掘，绝难发现。
不等时诵发问，沈青叙一边继续清理周围的土，一边低声解释。
“古老传说中只提到了天降双树，福泽苗疆。但很少有人知道，真正关键的不是树，而是寄生在树根之下的这两条灵蛊。”
他顿了顿，“我去外寨探查过，那边树下的那条，已经自然死亡。而这一条……靠着里寨持续的供奉，还残存着生命力。只有用这把匕首，才能彻底终结它。”
时诵的目光死死盯住那条蠕动的黑虫，眼中的恨意几乎要化为实质喷涌而出。
就是这种东西，吞噬了无数生命！其中就有他的双亲。
要是没有它，他的人生不会是这样的。
他咬着牙，从齿缝里挤出声音：“那还等什么？快动手！”
沈青叙举起了匕首，锋刃对准了那条感知到危险，开始剧烈挣扎扭动的黑虫。
时诵立刻上前，一脚稳稳踩住虫身，防止它逃脱。
然而，沈青叙的手臂却悬在了半空。