周时砚轻轻哼起一首不知名的调子，怀瑾蜷了蜷身子，终于睡着了。
承安和苏念也满足地阖上眼，嘴角带着笑。
周时砚细心给孩子们掖好被角，这才轻手轻脚退卧室。
客厅里，昏暗的光晕染开一小片温暖。
“今晚，谢谢你了。”苏叶草开口道，“怀瑾闹了点脾气，还好你哄得住。”
周时砚摇了摇头，“是我该做的。以前缺了的，总得慢慢补。”
堂屋里又安静下来。
周时砚喉结动了动，重重的叹了口气。
他抬起眼带着试探，“叶子，给我一个机会，行吗？”
苏叶草握着茶杯的手指微微一顿。
“用我以后所有的时间，好好补偿你和孩子们。我们……能不能重新开始？”他的声音有些发紧。
这句话，在他心里盘旋了不知多久，此刻终于说出了口。
他的眼神里有期盼，有恳切，像是等待判决的囚徒。
苏叶草抬起眼，迎上他的目光。
她沉默了很久。
久到周时砚觉得胸膛里那点微弱的希望，正在一点点冷下去。
“周时砚。”她终于开口，“当年的事……你的苦衷，我可以理解，也可以不恨你。”
周时砚的眼睛亮了一瞬，像是抓住了什么。
“但明白是一回事，让一切回到过去是另一回事。”苏叶草冷静道，“五年不是五天，这五年里发生的所有事情，不是一句重新开始就能抹掉的。”
她顿了顿，“所以你对孩子们的补偿，我可以接受。但重新开始……不可能!”
周时砚放在膝上的手，慢慢握成了拳。
他看着她平静无波的脸，那上面没有怨恨，也没有激动，只有一种经历过太多之后的清醒。
他忽然想起陶垣清说的话——“她看着坚强，心里其实比谁都重情，也容易受伤。”
原来，伤得太深,连重新开始的勇气，都需要时间一点点攒回来。
他深吸一口气，缓缓松开拳头，点了点头。
“好。”他说，声音有些沙哑，“但是我相信，总有一天我们可以回到过去。”
“过去的就是过去了，我们回不去的。”苏叶草看向他，眼神中没有任何温度。
这句话斩断了周时砚最后一丝侥幸，客厅里的空气仿佛都凝结了。
“我明白了。”许久他低声道，“那至少让我留在孩子们身边，行吗？以他们父亲的身份。”
但这是他唯一能抓住的底线了。
苏叶草看着他眼中的坚持，心里被轻轻刺了一下。
她别开视线，看向卧室紧闭的房门。
“嗯。”她终究还是应了一声。
声音很轻，却足以让周时砚紧绷的肩膀松了一分。
“不早了。”苏叶草站起身送客，“你早点回去休息吧。”
周时砚也跟着站起来，“好，你也早点休息。”
走到门口时他停顿了一下，“叶子，我会等，等到你愿意相信我们还有未来。”
说完，他拉开门步入了夜色中。
苏叶草站在原地，许久没有动。
周时砚最后那句话在她的心里反复回响。
未来吗？
她看着深沉的夜色，第一次对自己的坚持产生了动摇。
之后的几天，苏叶草每天都在用工作来麻痹自己，她不愿再想关于周时砚的任何事情。
陶垣清虽然搬走了，但是在事业上两人依旧是最好的商业伙伴。
两人最近忙得脚不沾地，为了筹备苏济堂的京市分店，苏叶草每天都是早出晚归。
倒是陶垣清搬走后，态度是一如往常地温和，公事公办的样子，恰到好处的距离，反而让苏叶草松了口气。
他们依旧是默契的伙伴，这让她觉得安心。
忙了小半个月，苏济堂京市分店的筹备终于暂告一段落。
这天苏叶草特意提早回家，一推开院门竟惊讶的发现除了周时砚和三小只以外，李婷婷和肖炎烈也在。
堂屋里灯光暖融，竟难得热闹。
周时砚正在厨房忙碌着，腰间系着围裙，手里还拿着锅铲。
“姐姐，你可算回来了！”李婷婷正帮着摆碗筷，抬头笑道，“肖炎烈今天在池塘里钓了条大鱼，带过来给孩子们解解馋。”
苏叶草看着这意料之外的热闹场面，一时恍如隔世。
这样的场景，曾经对她来说太熟悉不过了。
怀瑾已经跑过来拉她的手，“妈妈！爸爸在做好吃的鱼，肖叔叔还带了大苹果！”
苏念小声补充：“小姨说，今天是家庭聚餐。”