李阶噗嗤一笑。
果真是个妙人。
庄子墨脸上没了笑容，冷声冷气：“哦？是么。梁峙称你才气超然，倒不知妙小兄弟是何方人士，师从哪位大儒？”这话说得阴阳怪气，席上是个人都能听出他的咄咄逼人，然而也不敢多说什么。庄博士统领国子监教学，而庄子墨作为其长子，无需科举将以门荫入仕，已经在着手准备吏部铨选。
李阶挑眉。庄子墨平日里最是自负，向来热衷于享受被人追捧的美名，稍稍被人抢去风头便要报复打压，看来今日免不了一场刁难。
鹤州么……下下州，穷乡僻壤之地。
自下下州赶赴京城的举子，在这权贵遍地的广陵城之中，注定为人所轻。
思及此，他饶有兴致看向妙婵，好整以暇。
美人面，福祸相依。
妙婵倒是不慌不忙，垂首温文答道：“在下乃……浮息妙氏九世孙。”
话音未落，他的耳尖先染了一层薄红。
掩于宽袖里的手指不自觉蜷了蜷，妙婵强作镇定轻咳一声。
阿兄再三叮嘱，若是有人问起家世，便搬出浮息妙氏的赫赫威名，管他八杆子打不打的着。
“帝京广陵，门第观念极深。公侯将相，那个个都是眼睛长在头顶上的。妙妙，你要听阿兄的话，此番好保的会试安稳。”
妙婵自知扯了谎，心虚垂下眼睑，长睫在脸上投下一片阴影，面上温文平静，耳根却是几欲滴血。
周遭气氛变得有些异样，接着便是窃窃私语。
“竟是浮息妙氏？”
“果真么？怎么瞧着穿衣打扮不像……妙氏可是有名的隐世大族。”
“听闻妙氏祖上曾五世三公，钟鸣鼎食，显赫非常。”
“我看这位小公子气质不俗，说不定真是妙氏子弟！”
庄子墨双眸微眯，嗤笑。
呵。弄虚作假之辈。
旁人不知，他倒清楚，浮息妙氏早就没落绝迹，这小子竟敢在自己面前诓骗众人胡乱攀亲。
庄子墨正欲开口拆穿，堂间忽地响起几声朗笑。
李阶大笑，斟满一杯酒，起身举杯：“原来是浮息妙氏啊，难得今日有幸一见，久仰久仰。”说罢一饮而尽。
妙婵侧目与李阶对视，心头一热，旋即朝他露出一抹感激笑意。
李兄，极好的哥哥。
李阶年少盛名，又得当朝元乐长公主赏识，将来少不了平步青云，万万不能得罪。他一出面照拂，其余人也就信了七八成，再看妙婵时收敛了不少轻浮。
庄子墨倏然沉下脸色，这骗子怎么竟与李阶交好。
“妙小友，来坐。”李阶笑了笑，引着妙婵落座，渐渐地，席间气氛重新活络起来。
入席，妙婵正襟危坐。
百无聊赖间，他端量起面前案几上五彩斑斓的糕饼，眸中闪过一丝新奇。
“第一次参加泛舟游宴？”李阶倚过来，低问。
妙婵有些不好意思地点头：“不瞒李兄，在下出身鹤州小县，实是孤陋寡闻，不如兄长见多识广。”
“打住打住。”李阶勾唇，幽幽道：“九世孙，说这些个。”
妙婵不作声，耳根红得愈发厉害。
看他一脸纯良，李阶不忍心再逗弄。
右手的梁峙俯身过来：“妙妙，你竟是浮息妙氏九世孙，我怎么从未听你提起过？”
妙婵哑然半晌：“此事说来话长。”
梁峙了然。
每次妙婵有什么难言之隐，他不知做何回答，都会回上一句“说来话长”。上一回，他问严举子为何宿在他的房里，妙婵也是茫然了半天才温温吞吞道了一声说来话长。
梁峙无奈，没再过问。
席过三巡，画舫缓缓驶向湖心，碧波湖面上嵌着一座飞檐六角亭。
庄子墨环视众人，起身道：“诸位才子远道而来，庄某不胜荣幸。今日湖心亭中风景正好，不如稍候随我登亭，诸位以「舟」字为令，赋诗行酒如何？”
众人自是齐声应和。
今日跑这一遭，为的可不就是登亭吟诗作文。即便魏侍郎没露面，博得其余名望青睐也不亏。
庄子墨满意一笑，潇潇洒洒负手往外走。
梁峙拉着妙婵就要跟众人一起登亭，妙婵踟蹰，温声婉拒：“梁兄，这一趟我就先不去了。”
梁峙瞪眼：“妙妙！”
妙婵摇头不语，缓缓揪住衣襟咳嗽几声，面色直咳得有些苍白了，旋即扶着案几抬眸望他。
梁峙：“……