官驿内的丝竹声与喧闹，像是被一把无形的剪刀剪断，突兀地消失在夜色里。
十几道黑影，如同从地里冒出的鬼魅，悄无声息地贴着墙根，潜入了驿站的后院。
他们身法矫健，配合默契，精准地避开了每一处明哨的视线。
为首的黑衣人打了个手势，几名同伴立刻散开，如狸猫般攀上屋檐，占据了制高点，手中的短弩对准了院内各处要道。
一切都按照计划进行着。
确认安全后，为首的黑衣人深吸一口气，领着剩下的几人，朝着主屋摸去。
那里，住着他们的目标——钦差大臣，叶长安。
窗纸上还透着微弱的烛光，摇曳不定。
黑衣人舔了舔干涩的嘴唇，从怀中抽出一根细长的吹管，对准窗户的缝隙。
迷烟，足以让一头牛昏睡三天。
可就在他即将吹出迷烟的那一刻，他停住了。
不对劲。
太安静了。
驿站里的六百精锐，就算再松懈，也不可能连个像样的暗哨都没有。
他心中警铃大作，正要挥手下令撤退。
“吱呀——”
那扇紧闭的房门，自己开了。
昏黄的烛光从门内倾泻而出，照亮了门外那几张惊愕的脸。
门内，空无一人。
只有一张床铺，床上的被子叠得整整齐齐，像是军营里的标准。
陷阱！
为首的刺客脑中只剩下这两个字，一股寒气从脚底直冲头顶。
他猛地转身，张口欲呼。
“噗！”
一支冰冷的弩箭，带着破空的轻响，精准地从他张开的嘴里射入，贯穿了他的后脑。
他脸上的惊恐凝固了，身体僵直地倒下。
直到死，他都没能发出任何声音。
其余的刺客骇然回头，看到的却是此生最绝望的景象。
院墙上，屋檐下，不知何时站满了手持连弩的锦衣卫。
黑洞洞的弩口，像一只只睁开的魔眼，在月光下泛着幽冷的光。
“嗡——”
弓弦震动的声音连成一片，密集的箭雨瞬间覆盖了整个小院。
惨叫声，只响起了几声，便被利刃入肉的闷响彻底吞没。
……
同一时间，姚州城西，三十里外的密林中。
钱丰派出的另一队人马，正焦急地等待着与南诏部落的接头人。
为首的管事搓着手，不停地在林间空地上踱步，嘴里咒骂着南诏蛮子的不守时。
夜风吹过树梢，发出沙沙的声响。
起初，没人觉得有什么不对。
可那沙沙声，越来越近，越来越密，还夹杂着某种沉重的、富有节奏的韵律。
像是……马蹄声？
管事猛地停下脚步，侧耳倾听。
下一秒，他的脸色变得煞白。
不是马蹄声。
是千军万马奔腾时，大地发出的呻吟！
“敌袭！”
他用尽全身力气嘶吼出声。
然而，晚了。
黑暗的林子里，无数火把骤然亮起，将这片空地照得如同白昼。
四面八方，全是身着铁甲的骑兵。
他们沉默地举着连弩，组成一个密不透风的包围圈。
一面黑色的羽林卫军旗，在火光中猎猎作响。
郭开山一马当先，他甚至没有拔刀，只是冷冷地看着包围圈中那一百多个面如死灰的家伙。
“放箭。”
他吐出两个字。
箭雨，再次落下。
血雾在林间弥漫开来，哀嚎声与求饶声混杂在一起，很快又归于沉寂。
郭开山策马，缓缓走到唯一一个还站着的管事面前。
那管事已经吓得瘫软在地，裤裆里湿了一片。
“饶……饶命……”
郭开山俯下身，用马鞭挑起他的下巴，脸上挤出一个笑容。
“别急，你家主子，很快就来陪你了。”
……
姚州，钱府。
密室之内，钱丰背着手，像一头困在笼中的野兽，来回踱步。
桌上的茶已经凉透，他却浑然不觉。
时间，一分一秒地过去。
派出去的人，无论是去驿站的，还是去西山的，都没有任何消息传回。
一种不祥的预感，像毒蛇一样缠住了他的心脏，越收越紧。
“砰！”
密室的门被猛地撞开。
他的心腹连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色，