几百口大锅一字排开，锅底下烧着松木，火苗舔着锅底。锅里煮的不是肉，也不是饭，而是从大唐运来的灰色粉末，混着沙子和水。
郭开山赤着上膊，手里拎着根鞭子，站在高处的一块大石头上。他脚下，是密密麻麻的民夫。
左边是神武军工兵营的士兵，穿着短打，动作利索。右边是几千个光着膀子的土司青壮，脚踝上虽然去了铁链，但神色依旧畏缩。
“搅匀了！都给我搅匀了！”郭开山吼了一嗓子，震得树上的蝉都不叫了。“那灰泥若是有了结块，老子就把你们填进路基里去！”
通译是个瘦小的老头，也是本地人，连忙把这话翻译成土语喊了一遍。
土司青壮们听了，手里的木棍搅动得更快了些。他们不懂为什么要煮这些灰泥，只觉得这东西沾在手上烧得慌，干了以后硬得像石头。
一个黑水部的年轻汉子动作慢了点，旁边的工兵营伍长上去就是一脚。
“没吃饭吗？用力！”
那汉子被踹了个趔趄，差点栽进滚烫的泥坑里。他站稳身子，眼睛里冒出一股狠劲，手里的木棍攥得咯吱响。
伍长手按在刀柄上，冷冷地看着他。
“想动手？”
旁边的几个黑水部族人连忙拉住那汉子，叽里咕噜说了几句。那汉子低下头，重新开始搅泥，只是动作变得僵硬。
薛礼骑着马，缓缓走在刚铺好的一段路基上。
这段路还没干透，上面盖着草席。莫桑穿着那身不合身的官袍，骑着一匹矮脚马，跟在薛礼屁股后面。
“大帅，这……是不是催得太急了？”
莫桑擦了一把额头上的汗，手里还捏着一块盐晶，时不时往嘴里送。
“这些娃子虽然有力气，但没干过这种细活。这才第一天，就有好几个累晕过去的。”
薛礼勒住马，看着前方延伸进大山的荒草地。
“急？”
薛礼转过头，看了莫桑一眼。
“长安的郡王爷说了，三个月，路要通到大理。现在已经过去半个月了。”
“可是……”
莫桑苦着脸。
“这水泥是神物，咱们不懂啊。那些娃子私底下都说，这是要把大山的魂儿给封住，还要用童男童女祭路，心里都慌着呢。”
薛礼皱了皱眉。
“祭路？”
他冷笑一声。
“告诉他们，大唐修路不靠鬼神，靠的是这灰泥和汗水。”
他指了指不远处的搅拌池。
“你去盯着。要是有人敢造谣生事，就把他舌头割下来。”
莫桑缩了缩脖子，把手里的盐晶塞进嘴里，含糊不清地应了一声，调转马头往工地上跑。
薛礼翻身下马，走到路边的一个木架子旁。
这是用来固定路基的模具，里面灌满了水泥和碎石。
他伸手摸了摸边缘。硬度还可以。
就在这时，远处传来一阵骚乱。
“塌了！塌了！”
有人惊恐地大喊。
薛礼猛地抬头。只见那个最大的搅拌池旁边，一座用来运送石料的高架子突然歪了一下。
没有巨大的轰鸣，只有木头断裂的脆响。
“咔嚓。”
那座三丈高的木架子，连带着上面堆积的几百斤碎石，直直地砸了下来。
架子底下，正有一队工兵和二十几个土司民夫在干活。
“躲开！”
不知道是谁喊了一声。
但这声音太慢了。
架子砸进了人群里。烟尘腾起，把那一片都盖住了。紧接着就是惨叫声，凄厉得让人头皮发麻。
薛礼的脸色瞬间沉了下来。他拔腿就往那边跑。
“救人！”
郭开山已经冲了过去，手里的鞭子扔在地上，两只手搬起一根断裂的横梁。
“都他娘的愣着干什么！抬！”
工兵营的士兵反应最快，立刻冲上去帮忙。
那些土司民夫却吓傻了。有人跪在地上开始磕头，嘴里念叨着什么“山神发怒了”。
“滚起来！”
薛礼冲进人群，一把揪住一个跪在地上的土司头目。
“去搬石头！不然老子现在就砍了你！”
那头目被薛礼眼里的杀气吓住了，连滚带爬地招呼族人去救人。
烟尘渐渐散去。
现场一片狼藉。
断裂的木头和碎石堆在一起，下面压着十几个人。
血水混着灰色的水泥浆，在地上流淌，变成了暗褐色。
“这个不行了。”
一