朝着龙椅上的李世民拱手道：“陛下，昨日火炮试验已毕，臣有要事启奏。”
李世民放下手中奏折：“守拙，试验结果如何？”
“回陛下，火炮威力远超预期。”
叶凡声音洪亮，“二尺厚墙，一炮轰塌，若用于攻城，天下城池无一可挡。”
殿内顿时响起窃窃私语声，长孙无忌眉头微皱，出班问道：“武国公，此言当真？二尺厚墙岂是寻常武器可破？”
叶凡转身面向群臣：“舅父若不信，可亲自前往神武军驻地观看。昨日段尚书与程处默将军皆在场见证。”
段纶连忙出班：“陛下，武国公所言属实，老臣亲眼所见，那火炮轰鸣如雷，威力惊人。”
程处默也大步上前：“陛下，末将可以性命担保，此火炮乃攻城利器，有了它，何愁城池不破！”
李世民听罢，呼吸急促起来，猛地站起身：“当真有如此威力？”
“陛下，臣岂敢欺君。”
叶凡正色道：“此火炮射程可达1里半，威力足以轰塌城墙，若大量装备军中，我大唐军威必震天下。”
李世民在龙椅前来回踱步，激动得双手颤抖：“好！好！大唐有此神器，天下何人可敌！”
房玄龄担忧道：“陛下，此物虽好，但造价如何？若耗费过巨，恐怕…”
叶凡打断道：“房相多虑了，火炮虽需精铁铸造，但一门火炮可抵千军万马，这笔账如何算都划算。”
李世民重新坐下，眼中精光闪烁：“守拙，你说得对，朕决定全力生产此火炮。”
叶凡趁热打铁：“陛下，臣以为可先造百门火炮，装备神武军。届时臣必能为陛下扫平周边不臣之徒。”
“哪些不臣之徒？”李世民追问。
叶凡环视群臣，缓缓开口：“高句丽。”
这两个字如重锤敲击，殿内瞬间安静下来。
李世民呼吸更加急促，双眼放光：“高句丽…那弹丸小国，屡次犯我边境。”
“正是。”叶凡点头，“高句丽仗着地势险要，城池坚固，屡次挑衅我大唐。若有火炮在手，管他什么坚城，一炮轰平。”
长孙无忌沉声道：“武国公，攻打高句丽非同小可，需从长计议。”
“舅父所言有理。”叶凡拱手，“臣并非建议立刻出兵，而是先做准备。有备无患，方能一击必胜。”
李世民激动得站起身：“说得好！朕决定了，立刻增产火炮，务必在最短时间内造出百门！”
正在此时，魏征大步出班，朝着李世民深深一拜：“陛下，臣有话说。”
李世民皱眉：“魏爱卿有何话说？”
魏征抬起头，神色严肃：“陛下，还请以民为本，切勿好战喜功。”
殿内气氛瞬间凝固，李世民脸色阴沉下来：“魏征，你这话是什么意思？”
“陛下，大唐刚刚平定内乱，百姓需要休养生息。”魏征毫不退缩，“若此时大兴土木，制造火炮，必然耗费民力财力。”
李世民怒火中烧：“你是说朕不体恤百姓？”
“臣不敢。”魏征跪下，“臣只是担心陛下被胜利冲昏头脑，忘了治国之本。”
“好你个田舍翁！”李世民勃然大怒，指着魏征大骂，“朕必杀尔！”
魏征面不改色：“陛下要杀便杀，臣死而无憾。”
房玄龄连忙出班劝阻：“陛下息怒，魏征也是为国着想。”
长孙无忌也跟着劝道：“陛下，魏征忠心可鉴，还请三思。”
李世民气得浑身发抖，在龙椅前走了几圈，才勉强压下怒火，重重坐下。
他从案几上拿起一份奏折，用力扔给叶凡：“守拙，你看看这个。”
叶凡接过奏折，仔细阅读起来。
这是锦衣卫昨日传来的密报，上面详细记录了安北城和镇西城的近况。
密报显示，两城周边已建起十多座小城，形成拱卫之势。
草原牧民在大唐治下，反抗者日益减少，近段时间更是销声匿迹。
通过互市和文化传播，草原牧民逐渐融入大唐，今年产出的战马更是往年的两倍。
密报最后询问，这些战马该如何处置。
叶凡看完密报，心中暗喜。
这说明他的边疆政策取得了巨大成功，不仅稳定了边境，还为大唐提供了大量战马。
“陛下，这是好事啊。”叶凡合上奏折，“边疆稳定，战马充足，正是我大唐国力强盛的体现。”
李世民点头：“那这些战马如何处置？”
叶凡思索片刻：“臣建议，将神武军中上了年纪的战马淘汰下来，换上新马，保持骑兵战力。”
“剩余的战马呢？”