李青看了三息。然后他微微皱了一下眉。
齐寒渊确实没有破绽。至少没有明显的、可以一击制胜的破绽。他的脚步间距完美，重心分布完美，剑的角度完美，罡气的流转毫无漏洞。这是凝罡九层巅峰修士经过千锤百炼之后才能达到的状态——无懈可击的防守。
但"无懈可击"本身就是一种破绽。
因为要把防守做到毫无漏洞，需要调用全身的罡气维持那个完美状态。维持得越久，消耗越大。而李青的右半身罡气膜已经大成，罡气循环的效率远超常人，他能耗。
"开始！"
主持人令下。齐寒渊没有动，李青也没有动。两个人隔着五丈距离对望，演武场上空的风从北面吹过来，把两人的衣袍吹得微微飘动。
一息，两息，三息。
十息，二十息，三十息。
台下的观众从喧哗变成了安静，从安静变成了焦躁，从焦躁变成了困惑。
"又在憋？"一个弟子忍不住低声说，"这次憋什么？"
旁边的女弟子接话："齐师兄在等李青先攻。李青在等齐师兄的守势耗空。两个人都知道对方的策略，所以都不动。"
"那要等到什么时候？"
"等到有人先撑不住。"
一炷香。两炷香。
齐寒渊的额头开始渗出一层极细极细的汗珠——那不是疲惫的汗，是维持完美防守状态时罡气高度集中产生的生理反应。
他体内的罡气消耗已经超出了预估，而这个少年的呼吸依然平稳得像一池死水。更让他不安的是，那个少年的右半身在微微发亮，不是全力释放的光芒，是一种"待机"状态的温热，像一把已经烧好但还没抽出来的剑。
齐寒渊做了一个决定。与其被耗死，不如主动出击。
他动了。身形一晃，五丈距离在一步之内缩短为零。寒霜剑带着漫天白霜刺向李青的胸口——快到了极点，剑身破空的声音像一块冰被砸碎在石板上。
李青后退。右手的银红色光芒瞬间亮到最大，他没有直接用手指去接剑尖，而是侧身避让，右手拍在剑脊的侧面。又是那个角度刁钻的斜向发力，想拍偏齐寒渊的剑路。
但齐寒渊比铁牛和赵师兄强了何止一筹。剑脊被拍中的瞬间，他的手腕一转，剑身随之翻转，把李青的掌力卸掉了一半。另一只空着的左手同时探出，五指成爪，抓向李青的右肩。
掌风带着凝罡九层的寒冰罡气，还没碰到皮肤李青就感觉到了那股刺骨的寒意。他的左腿一个撤步，右肩后缩三寸，齐寒渊的爪尖擦着他肩头的衣料掠过。但那一掠带出的寒气直接把衣料冻硬了一层，咔咔作响。
台下响起一阵惊呼。
"齐师兄的寒冰罡气碰到衣服就能结霜！"
"李青被抓到一下就冻住了！"
李青退到台边，低头看了一眼右肩。衣料上结了一层薄薄的白霜，但罡气膜完好无损，霜层在银红色光芒的温热下正在迅速融化。他活动了一下肩膀，确认关节运转正常，然后重新把注意力放回齐寒渊身上。
刚才那一轮交手，前后不过三息。三息里齐寒渊刺了一剑、转了一次腕、抓了一爪，三个动作一气呵成，行云流水。李青挡了一掌、撤了一步、缩了一次肩，三个动作同样干净利落。
台下的人看得眼花缭乱，但长老席上的人都看清楚了。清癯的中年长老低声对寒松子说："齐寒渊用了七成力，李青全防下来了。师兄，这个少年比我们预估的还要高半阶。"
寒松子没有说话，但他的手指在扶手上轻轻叩了两下。那两下叩击的节奏和他心跳的频率一致——他这辈子心跳加速的次数屈指可数，上一次是四十年前赵铁衣走进他密室的时候。
台上，齐寒渊站定，重新摆出守势。他的呼吸比之前急了一线，不是力竭，是一种"我用了七成力对方全接住了"的轻微动摇。他的目光落在李青的右肩上，看到那层白霜正在迅速消退，露出下面完好无损的衣料和依然稳定发光的银红色罡气膜。
"你的罡气里有火。"齐寒渊说。
"嗯。"
"地火？"
"嗯。"
齐寒渊沉默了一息，然后忽然笑了一下。那个笑容很淡，但带着一种终于遇到了值得全力出手的对手的酣畅。"那我就不再保留了。"
他把寒霜剑竖在面前，双手握住剑柄，闭上眼睛。三息之后睁眼，剑身上的白霜变成了淡蓝色，蓝得像深冬最冷的冰。整个演武台上的温度骤降，第一排的长老们纷纷催动罡气抵御寒气，后排的弟子们缩着脖子裹紧了衣领。空气中的水蒸气在凝结，细小的冰晶从台上方飘落，像一场