她头痛欲裂地撑起身，肠胃也罕见的闹腾。颖玉适时捧着一碗醒酒汤进来，递到她面前。
“多谢。”
醒酒汤冒着热气，但并没有热烫到咽不下去，佟惜雨仰头灌进肚里，强行压制住翻江倒海的作呕感。
暖流在体内蔓延，昨夜的回忆如风吹书册般一页一页在她脑海中依次放映。
庆幸的是，她没有说什么大放厥词的话；尴尬的是，她主动拉住了冯砚修的手，最后还靠在了他的肩膀。
一醉酒就见色起意，佟惜雨悔痛地捂额，问颖玉：“我昨晚怎么回来的？”
“相爷抱回来的。”
颖玉话里带着隐隐的激动，眼里全是八卦，兴奋感压制不住。
佟惜雨不敢再说话，起身准备去吏部。
告身在案几，成套从六品上的深绿色官服摆在她寝室的衣架。佟惜雨一丝不苟地穿在身上，让颖玉帮忙把银带系在腰间。
从九品校书郎，空降吏部司从六品上的员外郎，身为女子的佟惜雨还有一场硬仗要打。
吏部位于皇城中心位置的东南隅，佟惜雨在任校书郎期间对吏部的位置了如指掌，所以找起来也算轻车熟路。
穿过宫门，沿右侧默然矗立、一眼望不到头的朱红色围墙直走，路上遇到行色匆匆、身穿各色衣袍的官吏，佟惜雨朝他们简单拱手。
若是校书郎时期，不搭理她的大有人在，而今见她一身深青衣袍，向她回礼的官员反而是大多数。
这就是权力的魅力。
这个时代，捧高踩低不是某些人的特质，而是大多数人的本性，不捧不踩者反而是怪胎。
于无数深庭大院中，寻到门口停留车马最多的那一个，极大概率就是吏部所在。佟惜雨向门边的卫士出示告身，随等候多时的令史进入庭院。
佟惜雨入门直面吏部的正厅，门口上挂着“公正廉明”的牌匾，既是警醒，也算讽刺。
“这是尚书和侍郎办公的地方，”令史循着她的目光看去，简单介绍一句，“大人们上朝还没回来，卑吏先带员外看一下您办公的地方。”
“好。”
佟惜雨跟着他转身，踏着光滑干净的石板走向一侧的庭院。
远远望去，抱着卷宗文牍的官吏们脚步匆匆，身穿青色官袍的官员们焦头烂额地翻看处理着案头堆积的公文。
还没进门，佟惜雨就听到一阵低声压抑的嘈杂。
“胡闹！”
听到一声暴喝后，所有人都停下了动作。
“我司从未有任命考核下上等之人再做巡漕御史的先例，现今不可能，往后也不会！”
“余大人，”一个圆滑的中年男子劝道，“当时的情形您也了解，若不是刘大人他被人拉着帮忙疏通漕运，也不会这么晚才汇报漕情。这漕运出事也不是他所为，将这事上报是他的责任，他也已完成。陛下都没说什么，显然是不计较的。您这是何苦？”
他口中的余大人，显然是吏部司的侍中余茂本。这人一向直来直去，还是个暴脾气。
听他们争执，佟惜雨大概明白他们所论之事。
年前漕运受阻，身为巡漕御史的刘大人上报不及时，导致朝廷来不及援助监督，延误了漕情。皇帝大怒，派宁亲王去督办此事，年关前宁亲王本来要回京，又因漕丁暴动被耽搁。
年终吏部考功司考核，给了这位巡漕御史“下上等”，想罢其官。如今御史台的人前来，是为这位刘大人求情。
依佟惜雨所听的版本来看，这位刘御史办事不力，吏部罢其官是合理的。如今一向清高自持的御史台低声下气来求情，当真不知为哪般。
难道另有隐情？
“按照我司考核律法，漕情逾期不报，以致漕运救济不及者，降三等论处。今我吏部司依据考核，未罢其官已是仁至义尽，史大人，您这又是何苦？”
余茂本寸步不让，语气强硬。他口中的史大人正是御史台第二把手，御史中丞史耀恒。
御史台多年来得罪的官员不少，全靠这位史大人从中斡旋，才让御史台少受了一半朝官的唾沫星子。
“你也知道，老刘他家中的情况……父母重病，妻子孱弱，儿子不健全，全靠他一个人养活。突然遇到这事儿，家里都快揭不开锅了。”史耀恒循循善诱，“按律法，他也不应该在职两年进入守选期。你们行行好，给他个机会，让他干完这两年。”
“不是我不让，”余茂本低叹一声，语气有所软化，“而是律法不合规，这等第怎么着他也当不了巡漕御史。提前进入守选期是全德清的决定，但那老头子都死了，我也没办法从棺材里把他扒出来。”
史耀恒还是不甘心：“你要不再问问咱新任的吏部李侍郎？”
“等他们下朝，你问岂不是更好？”
余茂本毕