那女子云鬓斜绾，几支红梅金簪点缀青丝间，映得凝脂般的肌肤愈发剔透。虽以轻纱覆面，唯见眉间一点朱砂痣灼灼如焰，通身的气度却已艳惊四座。
白掌柜虽与她打过几次照面，此刻仍不免怔神，随即拱手笑道：“岳掌柜总算肯现身了。”
“我再不来，只怕白掌柜要逼得我这伙计跳井了。”岳掌柜施施然还礼，眼波流转间瞥向暗处——灯影朦胧的角落里，正坐着个慢条斯理品茶的中年男子。
她翩然移至白掌柜身侧，笑靥如花地扬声道：“给诸位贵客引见一下，这位便是永华楼的东家白掌柜。”话音未落，又朝暗处抿嘴轻笑，“那位更是了不得，正是潘楼的话事人潘掌柜。”
“哎呀呀！小女子何德何能，竟劳动二位掌柜抛下自家山珍海味，亲临小店指点。”她袖中纨扇轻摇，语带戏谑，“看来得给我们灶上的师傅多加些工钱才是。”
潘掌柜闻言撂下茶盏，索性也不装了，慢悠悠地踱步上前，皮笑肉不笑地说：“岳掌柜还是先解了眼前困局罢。”
说完又趁势凑近半步，压低声音道：“这等行当里无解的难题，潘某倒要看看，岳掌柜能翻出什么新花样。”
岳掌柜闻言并不着恼，只将团扇一收，眸光清凌凌地投向陈柏：“那位客官当真难受得紧？”
陈柏被她看得心底发虚，声气不由弱了三分：“自、自然是真的！我兄弟跑了数趟茅房，腹痛如绞。今日若不赔钱，便请大夫来验，咱们开封府门前见分晓！”
“有分别么？”岳掌柜指尖轻抚扇骨上垂落的流苏，语气淡得像一缕烟，“赔钱便是认了这桩罪过；看你们今日这一出，只怕请大夫来验——也是我的菜里有问题吧。”
陈柏还未说话，白掌柜却瞬间抓住了重点：“岳掌柜这话的意思，是承认你家菜食不干净？”
“我承认。”岳掌柜答得干脆利落。
满堂顿时哗然。
“竟真是菜有问题？”
“这就认了？”
“我还当要扯皮半日呢！”
“掌柜的！”茜雪急得去扯她衣袖，这开业首日便认下吃食有问题，往后生意还如何做得？
岳掌柜却浑不在意周遭骚动，转眸望向白掌柜：“依您高见，若酒楼吃食当真损了客人身子，该当如何？”
白掌柜虽觉她态度蹊跷，仍顺口接道：“自当赔银息事，闭门整顿。否则纵容此等行径，岂非祸害乡邻？”
此言引得众人连声附和：
“这般谁敢再来用饭？”
“今日所有席面都该退钱！”
“对！退钱！”
茜雪与庆喜听得冷汗涔涔，却见岳掌柜不慌不忙踱至潘掌柜面前：“您可听清了？白掌柜说，需得赔钱谢罪，还要潘楼歇业整顿呢。”
潘掌柜愕然：“岳掌柜此话何意？”
岳掌柜不慌不忙从袖中取出一叠票据，声如碎玉：“实不相瞒，今日丰乐楼所有菜食，皆是遣人按宾客所点菜单，一一从潘楼采买而来。”她将其中几张递给庆喜，“这些便是潘楼亲笔所书的收据，诸位尽可验看
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