第二天清晨，众人相约去爬宁川市郊的云山。这座山不算很高，但景色秀丽，是当地市民周末休闲的好去处。
"这里的空气真新鲜！"侯亮平深吸一口气，兴奋地说。
陈海笑着打趣："比汉东的雾霾天好多了。"
方宁默默跟在后面，欣赏着沿途的风景。这里的生态环境保护得很好，山路两旁古木参天，鸟语花香。
爬到半山腰时，几个穿着花衬衫的社会青年拦住了他们的去路。
"小妹妹，一起玩玩啊？"为首的一个黄毛青年不怀好意地凑近钟小艾。
李师傅立即上前，挡在众人面前："请你们让开。"
"关你什么事？"另一个青年嚣张地推了李师傅一把。
只见李师傅一个巧妙的擒拿手，瞬间将那人制住。其他几个青年见状，吓得连连后退。
"对不起对不起，我们这就走。"黄毛青年赶紧道歉，带着同伙仓皇逃离。
"李哥，谢谢你。"
"这是我应该做的。"李师傅平静地回答，"钟老特意交代过，要确保你们的安全。"
下午，他们去了宁川最有名的小吃街。
"这个真好吃！"侯亮平一边吃着臭豆腐，一边赞不绝口。
方宁小心地尝了一口当地特色的辣椒炒肉，顿时被辣得直咳嗽。钟小艾赶紧递上水，忍俊不禁："汉江菜以辣闻名，你要慢慢适应。"
陈海则对一道名为"三鲜豆皮"的小吃情有独钟："这个味道很特别，在京州从来没吃过。"
傍晚回到招待所，四人聚在钟小艾的房间商量接下来的行程。
"明天我们就该回去了吧？"陈海说，"下周一就要开始实习了。"
侯亮平有些意犹未尽："时间过得真快，感觉才刚来就要走了。"
钟小艾整理着行李，突然说："明天上午我要去拜访一位长辈，下午再返程吧。"
方宁心中了然。她早就猜到钟小艾这次来汉江，除了游玩，肯定还有其他安排。估计是钟老爷子在汉江的老部下，钟小艾奉命前来拜访。
陈海也明白其中的含义，体贴地说："你去忙你的，我们在招待所等你。"
侯亮平眼巴巴地看着钟小艾，嘴唇动了动，似乎想说什么。但钟小艾故意避开他的目光，继续整理行李。
方宁注意到这一幕，心里明白钟小艾的难处。侯亮平连钟家的门都没进过，如果贸然带他去见钟家的世交，确实不太合适。
"那个..."侯亮平终于忍不住开口，"小艾，我能不能..."
"亮平，"钟小艾打断他，"这位长辈性格比较古板，不喜欢见生人。"
侯亮平的脸色顿时变得很难看。他强挤出一丝笑容："我明白了。那你先去忙，我们在招待所等你。"
说完，他几乎是逃也似的拉着陈海离开了房间。
回到他们自己的房间，侯亮平重重地关上门，一屁股坐在床上。
"她这是什么意思？"侯亮平气愤地说，"我都和她在一起这么久了，连见个长辈都不行？"
陈海叹了口气，劝解道："亮平，你要理解小艾的处境。钟家那样的家庭，规矩比较多。"
"规矩？"侯亮平冷笑，"分明是瞧不起我！"
在另一个房间，钟小艾对方宁苦笑道："你也看到了，不是我不愿意带他去。实在是我爷爷特意交代，这次拜访很重要，不能带外人。"
方宁点点头："我理解。大家族有大家族的规矩。"
钟小艾感激地看着方宁："谢谢你理解。其实...我爷爷和大伯对亮平确实有些看法。这次要是贸然带他去，反而会适得其反。"
第二天上午，钟小艾早早起床梳洗打扮。她选了一套素雅的连衣裙，显得端庄大方。李师傅已经等在楼下，准备送她去拜访那位长辈。
看着钟小艾离开的背影，方宁不禁感慨万千。她想起父亲曾经说过，政治家族的子女，往往要承担比普通人更多的责任和义务。
在招待所的餐厅里，陈海和侯亮平正在吃早餐。侯亮平明显心情不好，机械地搅动着碗里的粥。
"别想太多了，"陈海劝道，"等实习结束，找机会正式拜访钟家就是了。"
侯亮平冷哼一声："就怕到时候连门都不让进。"
方宁走过来坐下，轻声说："亮平，你要给小艾一些时间。她也在为你们的事情努力。"
侯亮平抬起头，眼中闪过一丝希望："真的吗？"
"当然，"方宁肯定地说，"如果她不在乎你，早就听从家里的安排分手了。"
这话让侯亮平的心情好了不少