周晓、刘芳和方婉一进院子就直奔厨房，开始准备晚饭。虽然今天的订婚宴很丰盛，但她们还是想为家人再做一顿家常菜。
"大嫂，您休息会儿吧，"刘芳对周晓说，"今天您也累了一天了。"
周晓笑着系上围裙："不累，看到明远订婚，我高兴还来不及呢。"
方婉一边洗菜一边说："明远和裴雪真是般配。今天来的那些宾客，都在夸他们郎才女貌。"
院子里，男人们和孩子们在葡萄架下乘凉。方铁老爷子坐在藤椅上，笑眯眯地看着儿孙满堂的热闹景象。方青云、方青山和陈志明坐在石凳上聊天，方明远、方宁、方文静以及几个小的围坐在他们身边。
"明远啊，"方青云端起茶杯，对儿子说，"既然工作已经定了，有些事我要跟你交代一下。"
方明远立即坐直身子："爸，您说。"
"你这次去九原县，虽然是平级调动，但从部委到地方，工作方式完全不同。"方青云语重心长地说，"在部委是制定政策，在基层是执行政策。这个转变你要尽快适应。"
方青山插话道："哥说得对。基层工作最讲究实际，光有理论不行，明远你之前一直坐办公室，可不知道小鬼难缠的道理！"
方青云点点头，继续说道："齐省那边，我有几个老朋友和同事。省组织部的王部长，之前在计委跟我共事过，是个很正派的干部。如果你在工作中遇到困难，可以去找他请教。"
"还有李建国，"方青云说，"他去年从宁州调任齐省常委副省长。你在汉江时跟他打过交道，应该比较熟悉。"
"不过你要记住，"方青云严肃地说，"这些关系是给你指路的，不是给你铺路的。具体工作还是要靠你自己。"
"我明白。"方明远郑重地点头，"不会辜负您的期望。"
这时，方青云把目光转向方文静："文静，你的婚事打算什么时候办？"
方文静脸一红："我们想在今年国庆节期间办。"
方青云想了想："那时候我可能比较忙，不一定能赶回来。让你伯母代表我参加吧。"
"没关系的，大伯，"方文静连忙说，"您工作重要。志远他们家都是普通工人，婚礼打算简单办一下。"
方青云赞许地说："简朴是好事。重要的是你们感情好。"
他转头对周晓喊道："晓晓，到时候你记得给文静准备一份厚礼。"
厨房里的周晓应声道："放心吧，早就准备好了！"
聊完两个大孩子的事，方青云把注意力转向了几个小的。十二岁的方明轩正在和十一岁的陈明宇下象棋，陈明月则在一旁观战。
"明轩，"方青云叫住侄子，"最近学习怎么样？"
方明轩抬起头："大伯，我期中考试全班第五。"
"成绩还不错。"方青云点点头，"不过我听说，你最近经常跟胡同里那帮孩子到处跑？"
方明轩低下头，不敢说话。
方青山接过话头："哥，这孩子就是贪玩了点，我已经说过他了。"
方青云严肃地说："明轩，你要记住，咱们方家的孩子，不能学那些纨绔子弟的做派。你现在还小，要把精力放在学习上。"
"知道了，大伯。"方明轩小声答应。
陈志明也趁机教育自己的孩子："明宇、明月，你们也要记住大舅的话。好好学习，将来才能有出息。"
陈明宇乖巧地说："大舅，我这次考试全班第三。"
陈明月也抢着说："我是第二！"
方青云欣慰地笑了："都是好孩子。只要你们好好学习，大舅一定支持你们。"
这时，周晓从厨房探出头来："饭好了，大家准备吃饭吧！"
众人移步餐厅。桌上摆满了家常菜，虽然不如国宾馆的菜肴精致，但散发着诱人的香气。
方铁老爷子在主位坐下，感慨地说："还是家里的饭香啊。"
方青云给父亲夹了块红烧肉："爸，您多吃点。"
饭桌上，大家继续聊着家常。方明远和裴雪的事自然是主要话题，但方文静的婚事和几个孩子的教育也都被提及。
"明远下去后，你们小两口就要暂时分开了。"周晓对裴雪说，"要是想家了，就常回来看看。"
裴雪温柔地说："阿姨放心，我会支持明远工作的。"
方婉笑着说："看看这孩子多懂事。明远，你可得好好对人家。"
方明远连忙表态："一定一定。"
饭后，大家移步客厅喝茶。方青云特意把方明远叫到