"方大使，这么早？"值班的小王揉着眼睛从宿舍楼出来，"离航班到达还有三个小时呢。"
方青云拍了拍轿车的引擎盖："早点去等着踏实。"他看了看手表，"早餐准备好了吗？"
"厨房张师傅正在做，说是要准备热腾腾的包子。"小王笑着说，"全使馆都知道今天是什么日子。"
方青云点点头，转身回到办公室，又检查了一遍给周晓母子准备的房间。这个小院是他亲自选的，离主楼不远，又相对安静。院子里新栽了几棵耐旱的灌木，还特意从当地市场买了个小秋千——虽然方明远可能还太小玩不了。
"方大使，车备好了。"张建军在门外轻声提醒。
吉普车驶出使馆大门时，东方的天空已经染上了一层金红色。方青云摇下车窗，让干燥的沙漠风拂过脸庞。这条路他已经走过无数次，但今天却觉得格外漫长。
努瓦克肖特机场简陋得像个长途汽车站。方青云在候机厅里来回踱步，时不时看向墙上的挂钟。航班预计九点到达，但非洲的航班向来不准时。
"方大使，要不要喝点茶？"同来的办公室小李递过一杯薄荷茶。
方青云摇摇头，眼睛始终盯着跑道方向。直到十点二十分，天际才出现一个小黑点，逐渐变大成一架伊尔-18客机。
飞机缓缓滑行到停机坪。方青云三步并作两步走到接机口，手心已经沁出了汗。舱门打开，乘客陆续走下舷梯。突然，一个熟悉的身影出现在舱门口——周晓穿着浅蓝色连衣裙，怀里抱着个穿红色背带裤的小人儿，身边跟着使馆新调来的机要员小李。
"晓晓！"方青云忍不住喊出声，用力挥了挥手。
周晓看到他，眼睛一亮，快步走来。方青云张开双臂，将妻儿紧紧搂在怀里。一年没见，周晓身上还是那股淡淡的茉莉花香，但怀里的小家伙却明显沉了不少。
"哇——"被陌生男人抱住的方明远突然放声大哭，小脸涨得通红，小手使劲推着方青云的胸口。
"安安乖，这是爸爸呀。"周晓连忙接过孩子，轻轻拍着他的背，"不记得照片上的爸爸了吗？"
方青云尴尬地收回手，转向小李："一路上辛苦了。"
"应该的，方大使。"
方明远还在抽泣，把小脸埋在妈妈肩头，时不时偷瞄一眼这个"陌生人"。方青云心疼地想摸摸他的小脑袋，却被躲开了。
"慢慢来。"周晓轻声安慰丈夫，"他昨晚在飞机上没睡好，有点闹脾气。"
吉普车行驶在回使馆的路上。周晓抱着孩子坐在副驾，不停地指着窗外的景色："安安看，那是骆驼！那是椰枣树！"
方明远渐渐止住了哭泣，好奇地望着窗外的异国风光，但每当方青云想搭话，他就立刻扭过头去。
"这孩子，认生。"周晓无奈地笑笑，从包里掏出个相册，"我每天都给他看你的照片，没想到真见面还是这样。"
方青云瞥了眼相册，里面全是他从非洲寄回去的照片：在使馆门口、在铁矿工地、在沙漠边缘...每张背面都写着拍摄日期和简短的问候。
"他现在会说什么了？"方青云轻声问。
"会叫妈妈、奶奶，还会说''饭饭''、''车车''之类的。"周晓低头亲了亲儿子的发顶，"来，安安，叫爸——爸——"
方明远眨了眨还挂着泪珠的大眼睛，小嘴抿得紧紧的，就是不开口。
车子驶入使馆大门时，全体工作人员已经列队等候。见到车队进来，大家热烈鼓掌。这个阵仗把方明远又吓着了，他紧紧搂住妈妈的脖子，把脸藏了起来。
"欢迎周晓同志和方明远小同志！"张建军代表大家上前献上一束沙漠玫瑰，"房间已经准备好了，午餐也安排妥当。"
周晓微笑着接过花束："谢谢大家。安安，跟叔叔阿姨们打招呼？"
小家伙从妈妈肩头露出半张脸，怯生生地挥了挥小胖手，引得众人一阵善意的笑声。
方青云带母子俩来到准备好的小院。一进门就闻到淡淡的檀香味，客厅桌上摆着新鲜的水果和刚泡好的茉莉花茶。
"这里比我想象的好多了。"周晓环顾四周，"妈还担心你们住帐篷呢。"
方青云终于有机会再次尝试接近儿子。他蹲下身，从口袋里掏出个木雕的小骆驼——这是他特意从当地市场淘来的。"安安，看，爸爸给你带什么了？"
方明远盯着小骆驼看了会儿，伸手想拿又不敢。周晓鼓励道："拿着吧，是爸爸给的礼物。"
小家伙终于接过玩具，但立刻转身扑进妈妈怀里，只留给方青云一个倔强的小背影。
午饭是在使馆食堂吃的，