"喂，非洲司综合处。"方青云习惯性地用肩膀夹着话筒，手上还在修改报告中的数字。
"小方啊，是我。"电话那头传来李司长浑厚的声音，"现在有空吗？来我办公室一趟。"
方青云手中的钢笔顿了一下："好的，司长，我马上过去。"
挂断电话，他整理好桌上的文件，又特意检查了下衣领。走廊上，几个年轻科员正在讨论刚下发的学习材料，见他经过都停下问好。方青云点头回应，脚步不自觉地加快了些。
李司长的办公室在走廊尽头，门半掩着。方青云轻轻叩门，听到里面传来"请进"的声音。
"坐。"李司长从文件堆里抬起头，指了指对面的椅子。阳光从他身后的窗户照进来，给这位年近五十的老外交官镀上一层金边。"你岳父都跟你说了吧？关于毛里塔尼亚的事。"
方青云端正地坐下，双手放在膝上："周副司长提过，说部里有意派我去新建交的毛里塔尼亚。"
"嗯。"李司长摘下眼镜擦了擦，"毛里塔尼亚虽然条件艰苦，但政局稳定，适合带家属。你是咱们司少有的阿拉伯语、英语、法语流利又懂经济的干部，这个岗位非你莫属。"
窗外的梧桐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着。方青云注意到李司长桌上摆着个相框，里面是他和家人在天安门的合影。
"预计十月份出发。"李司长继续说，"级别是副司级，负责外交和经济事务。你是老外交了，应该明白这意味着什么。"
方青云的手指无意识地摩挲着椅子扶手："我明白，这是组织上的信任。"
"家里有什么困难吗？"李司长突然问，"听说孩子才出生不久？"
"谢谢领导关心。"方青云笑了笑，"我爱人很支持我的工作。我们商量过了，等孩子满一岁，她们再过去。"
李司长点点头，从抽屉里取出一个牛皮纸袋："这是毛里塔尼亚的初步资料，你拿回去看看。有什么需要尽管提。"
离开司长办公室，方青云在走廊上遇见了刘副处长。
"老方，你这是要高升了？"刘副处长拍拍他的肩膀，"到时候可别忘了老同事啊！"
方青云笑着摇摇头："八字还没一撇呢。"但手里的文件袋沉甸甸的，提醒着他即将到来的改变。
下班铃响起时，方青云还在整理资料。他小心地把文件袋锁进抽屉，最后检查了一遍办公室才离开。自行车棚里，夕阳将他的影子拉得很长。
回到家，刚推开门就闻到一股奶香味。林茹正在厨房熬粥，见他回来探出头："青云回来啦？晓晓在里屋哄孩子呢。"
方青云放下公文包，轻手轻脚地走进卧室。周晓靠在床头，怀里的小家伙正咿咿呀呀地挥着小手。阳光透过纱帘照在母子俩身上，像一幅温馨的油画。
"今天怎么样？"方青云蹲在床边，轻轻摸了摸儿子的小脸。
周晓把睡着的孩子放进摇篮："安安今天特别精神，刚才还冲我笑呢。"她理了理散落的头发，"今天怎么了？有事？"
方青云把外套挂在衣架上："上午司长找我了，时间定了，十月份去毛里塔尼亚。"他从公文包里取出文件袋示意一下，"相关资料都给我了。"
晚饭时，林茹做了方青云最爱吃的红烧鱼。方青云一边吃一边跟周晓和林茹详细说了今天的谈话内容。
"十月份..."周晓算了算，"那时候安安就半岁了。等明年四月，正好满一岁。"
林茹盛了碗汤递给儿媳："到时候我跟你一起去，帮忙照顾孩子。"
"妈，您..."方青云话没说完就被林茹打断。
"我什么苦没吃过？"林茹瞪了儿子一眼，"再说，能跟孙子在一起，去哪都行。"
"妈，我不是这个意思..."方青云放下筷子，斟酌着用词，"晓晓是以外交人员家属的身份随任，外贸部驻外机构的工作只是让她能兼顾些本职工作。按规定，只有配偶才能随行，您这..."
"什么规定不规定的！"林茹眉头一皱，"我还能害了你们不成？"
周晓连忙握住婆婆的手："妈，青云说得对。外交部有严格规定，连我都是以''工作随任''的名义申请。您要是想去，只能等我们安顿好后，用探亲签证短期过去住一阵。"
方青云补充道："而且审批手续特别严格，光是政审材料就要准备一大堆。"
林茹的筷子在碗沿轻轻敲了两下，叹了口气："我这把老骨头，倒是成了拖累..."
"妈，您说的这是什么话。"周晓赶紧给婆婆夹了块鱼肉，"您在国内帮我们看家，等我们休假回来，家里也有个照应。再说，您要真去了，爸一个